La conquista normanda no fue una batalla, fue una conquista. Las razones de la invasión de los normandos y la batalla de Hastings en la colina de Senlac son realmente bastante confusas para el ojo moderno.
El rey de Inglaterra, Edward, conocido como el confesor por su aparente piedad, murió en 1066 sin tener hijos. En la Inglaterra anglosajona, ningún heredero no era, en ningún caso, automáticamente aclamado rey por la muerte de su padre. Era una cuestión para el Gran Moot que consistía en todos los nobles y clérigos mayores tomar esa decisión, pero generalmente era el hijo del rey muerto.
Su elección se basaría en el hombre (siempre fue un hombre) que sería el mejor para liderarlos en la guerra y defender su patria. Esta era una nación que en los 250 años anteriores había sido objeto de innumerables ‘invasiones’ y ataques por parte de los vikingos de Noruega y Dinamarca, y un guerrero se consideraba esencial. El hijo de un rey habría tenido todas las ventajas sobre todos los demás a través de la educación y el entrenamiento para asumir ese manto. Sin embargo, Edward murió sin problemas.
El Witenagemot, o Gran Moot, era lo más parecido a un parlamento en la Inglaterra unificada de Edward. Se reunió de manera irregular para tomar decisiones importantes y asesorar al rey, pero no se celebró solo en el lugar. Encontrarás lugares de encuentro para el Witenagemot en toda Inglaterra, aunque principalmente en el sur. A menudo, estos también eran los lugares de reunión locales para los Cien o Wapentake.
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La familia de Eduardo el Confesor era complicada. Su padre era Aethelred the Redeless, o el Unready, Rey de Inglaterra (de la Casa de Wessex, que desciende de Alfred el Grande, rey de Wessex y el hombre que derrotó a Guthrum el Vikingo).
Su madre era Emma de Normandía, hija de Ricardo I, duque de Normandía y hermana de Ricardo II, duque de Normandía. Su matrimonio con Edward fue el segundo; ella había sido previamente reina consorte (como su segunda esposa) para Cnut, rey de Dinamarca, rey de Noruega, rey de Inglaterra y señor supremo de Escocia. Fue madre del predecesor inmediato de Edward como Rey de Inglaterra, Harthacnut. Mediante estos arreglos, Edward estaba relacionado por sangre o matrimonio directamente con la Casa de Wessex, La Casa de Normandía y La Casa de Dinamarca (o Knýtlinga). Ella tenía un nombre alternativo en anglosajón, que es la forma en que fue registrada en las cartas y registros oficiales en la época de Aethelred y Edward, era conocida como Aelfgifu.
El padre de Edward, Aethelred, había tenido problemas con los normandos cuando era rey, de hecho, había tratado de secuestrar al duque, su propio cuñado. Sin embargo, la exitosa invasión de Inglaterra por el rey danés Sweyn Forkbeard lo obligó a abandonar el trono y Emma huyó a Normandía con su hijo en 1013.
La Casa de Wessex recuperó el trono en 1014 con el segundo reinado de Aethelred. Murió en 1016 y fue sucedido por su hijo por su primera esposa Aelfgifu de York, Edmund Ironside. Edmund tuvo dos hijos con su esposa, Edith de East Anglia, pero no le sucedieron. En cambio, después de la derrota de Edmund en la batalla de Assandun, perdió la corona inglesa ante Cnut, hijo de Sweyn Forkbeard, y murió en noviembre de 1016.
Cnut, había sucedido a los tronos de Dinamarca y Noruega tras la muerte de su propio padre, y ahora era el Rey de Inglaterra. Emma (o Aelfgifu) de Normandía estaba en Londres cuando Cnut se convirtió en rey. Había estado intentando, desde la muerte de Aethelred, que Edward fuera reconocido como heredero. El cambio en las circunstancias y el rey pidió una táctica diferente para proteger a su hijo, ella acordó casarse con Cnut. Por lo tanto, se convirtió en Reina Consorte en Inglaterra por segunda vez, pero esta vez también en Dinamarca (la patria ancestral de su propia familia) y Noruega.
Cnut estableció nuevos condados en Inglaterra, basados aproximadamente en el más poderoso de los reinos en la antigua Heptarquía. El condado de Wessex fue a la familia Godwin, una rama menor de la Casa de Wessex.
Godwin de Wessex se casó con Gytha Thorkelsdóttir. Ella era la hermana del hombre que se casó con la hermana Cnut, y una hija de una familia noble escandinava, Godwin y Gytha tuvieron muchos hijos, entre ellos Harold que sucedió a su padre como conde de Wessex en 1053. Tostig, a quien Cnut designó como conde de Northumbria y entre sus hijas estaba Gytha, que pasó a llamarse Ealdgyth de Edith cuando se casó con Eduardo el Confesor.
Emma de Normandía también era la suegra de la hermana de Harold Godwinson. Por lo tanto, podemos estar seguros de que la política en la Inglaterra anglo-danesa tardía estaba tan enredada con las relaciones de las familias extendidas como la que pertenecía a la familia de la reina Victoria.
El período entre 1036 y 1051 estuvo lleno de disputas familiares. En un caso extremo, Edward y su hermano Alfred fueron persuadidos en 1036 para regresar a Inglaterra para ayudar a su madre a defender Wessex durante la ausencia del rey (Harold Harefoot) en Dinamarca. Su hermano Harthacnut (el hijo de Emma) era regente en Inglaterra, pero Emma fue designada para mantener Wessex. Sus hijos mayores no habían sido invitados, y Harold Godwinson decidió informar a Harthacnut de su presencia. Alfred fue capturado y sus ojos se quemaron para evitar que fuera candidato a la realeza. Debía morir por estas heridas, y esta pudo haber sido la causa de su rencorosa voluntad hacia Harold.
Harold Harefoot (Harold I) fue sucedido por Harthacnut en 1040. Su muerte en 1042 llevó a la corona inglesa que se le ofreció a Edward.
Su reinado estuvo marcado por algunas actividades inusuales de un rey anglosajón, en el sentido de que parecía alejarse de la actividad bélica e incluso cuando lo invitaron a participar activamente en la guerra que se había desarrollado entre Noruega y Dinamarca, lo evitó con éxito. Él gastó una gran cantidad de tiempo y dinero en asuntos religiosos, y su desarrollo de la Abadía en Westminster fue objeto de considerables cantidades de su tiempo y energía. Aunque, debe decirse que después de que Macbeth mató a su padre, el Rey Duncan en Escocia, Edward ejerció militarmente sobre esa causa.
Mientras tanto, Edward no tuvo hijos a pesar de un largo matrimonio con Edith. Su manejo de los asuntos relacionados con su sucesión ha sido considerado por muchos historiadores como la causa principal de los problemas que ocurrieron después de su muerte. Tras la muerte de Earl Godwin de Wessex, Harold se convirtió en Earl de Wessex. No mucho después de Siward, el conde de Northumbria murió, y su hijo fue considerado demasiado joven para tener éxito en el condado, esto pasó a Tostig Godwinson. Gyrth Godwinson, otro hermano menor de Harold, se convirtió en Earl en East Anglia. La familia Godwinson se había convertido en la facción más poderosa de Inglaterra. Sin embargo, por el acto en contra de su hermano Alfred, era poco probable que Edward reconociera a Harold como su sucesor elegido, y en cambio podría haber hecho promesas a la corte ducal normanda, que eran sus amigos y familiares.
Cuando murió, el Witenagemot eligió a Harold Godwinson como rey. El duque de Normandía, William, opinaba (¡justificable o no!) Que era el heredero legítimo de su primo. También pudo señalar que cuando estaba varado en el norte de Francia, Harold había hecho un juramento para apoyar a William para obtener la corona inglesa cuando Edward murió.
Siendo las familias lo que son, Harold descubrió que la suya no era del todo confiable. William dejó en claro que tenía la intención de tomar el trono inglés. Ya sea como una distracción para los normandos, o porque tenía objetivos sobre la corona inglesa, pero Harald Hardrada, rey de Noruega, unió fuerzas con Tostig Godwinson. Tostig había sido destituido del condado de Northumbria en 1065 por haberse rebelado sobre los impuestos. Harold, su hermano, reprimió su revuelta. Ahora Tostig estaba buscando venganza.
Hardrada y Tostig se reunieron con el conde de Mercia y el nuevo conde de Northumbria en una batalla en Fulford, no lejos de York. Los dos Earls fueron derrotados. El nuevo rey Harold de Inglaterra se movió contra los invasores con toda prisa y los derrotó en Stamford Bridge, matando a Hardrada y Tostig.
Desde la coronación de Harold, Guillermo de Normandía había estado preparando una invasión. Aterrizó en la costa sur cuando Harold estaba en el norte en Stamford Bridge. Harold regresó para encontrar un enemigo atrincherado y preparado con la ventaja de su propia elección del campo de batalla.
La batalla que siguió fue el fin efectivo del reino anglosajón, con Harold y una gran parte de la nobleza inglesa que quedó muerta.
La batalla no fue, sin embargo, el final de la conquista. William trajo a muchos de sus partidarios normandos, flamencos y franceses, pero también hubo focos de apoyo de partes de Inglaterra. Fue coronado rey en diciembre. Sin embargo, en los años siguientes hubo muchos incidentes y levantamientos contra su gobierno. El más notable fue el ‘Harrying of the North’ a fines de la década de 1060, donde William, apoyado por sus lugartenientes Ilbert de Lasci y William de Warrenne, arrasó grandes extensiones del norte de Inglaterra, literalmente haciéndolos páramos y causando innumerables hambrunas y muerte. miles de personas comunes como resultado.
El establecimiento de la versión normanda del sistema feudal evolucionó rápidamente en Inglaterra y en 1086, el orden en la tierra era ahora tal que el rey pudo hacer un balance de sus propiedades y los valores imponibles del país. Esta fue la evaluación que llegó a conocerse como el Libro Domesday. Muchos historiadores ven esto como el final de la conquista y el asentamiento de la Casa de Normandía en el trono inglés. Entonces, no es una batalla, sino una disputa familiar en cinco países separados que duró la mayor parte de un siglo y terminó con una lista de tierras imponibles en poder de un normando en el trono inglés.