La respuesta corta es: poder aéreo y planificación superior.
La respuesta más larga va un poco más o menos así:
Los números no lo son todo en la guerra. Aplicar la cantidad correcta de fuerza en lugares clave puede ser más importante que superar en número al enemigo. Tener más números te da una mayor posibilidad de tener soldados en el lugar correcto en el momento correcto, pero no garantiza la victoria. Al principio de la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán casi siempre fue superado en número, pero logró grandes victorias al aplicar la fuerza en el lugar apropiado: el schwerpunkt . La doctrina británica de la guerra temprana fue particularmente vulnerable a esta estrategia, ya que enfatizaba una defensa en detalle. Tales defensas fueron fácilmente penetradas en lugares como Bélgica y el Desierto Occidental una y otra vez; Grecia y Creta no serían diferentes.
El problema de lidiar con el schwerpunktprinzip en la planificación de la guerra alemana se vio agravado por las dificultades británicas con sus líneas de suministro. La respuesta de la Unión Soviética a esta táctica fue usar cantidades masivas de soldados para aumentar la dificultad de penetración, mientras amenazaba los flancos de las unidades alemanas con cantidades crecientes de soldados, intercambiando tierras por tiempo para extender las fuerzas enemigas. Puede ver cómo esto podría no aplicarse en Creta, una isla de 260 kilómetros de largo, pero solo 60 kilómetros de ancho en su punto más ancho. Aún más importante, Creta tiene un terreno montañoso accidentado a lo largo de su centro. Esto significa que el mayor número de tropas tiene que cubrir un área significativa con líneas de comunicación limitadas. Los alemanes explotarían esto para crear áreas de superioridad de la fuerza local, mientras mantienen una cobertura de aire constante sobre la isla.
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Aunque los alemanes perdieron muchos aviones en el asalto, es importante tener en cuenta que usaron casi 300 Stukas Ju-87 en el ataque. Si bien los Stukas eran extremadamente vulnerables a los combatientes aliados, los británicos eran casi patéticamente incapaces de desplegar una cobertura aérea para defender Creta. Los pocos campos de aviación de Creta estaban desprovistos de aviones, y la distancia desde Egipto (donde la Fuerza Aérea del Desierto tenía todas sus bases) hasta Creta era cuatro veces más que desde la costa británica hacia Normandía. La cobertura de combate era imposible, salvo por la docena de Fairey Fulmars en HMS Formidable , que sufrió graves daños el 26 de mayo. Un Stuka fue derribado por los combatientes.
Finalmente, los alemanes usaron dos divisiones en el asalto: la Séptima División Aérea (más tarde renombrada como 1 División de Fallschirmjäger) y la Quinta División de Montaña. Ambas eran unidades de élite, formadas por los mejores soldados posibles. Las defensas británicas incluyeron la legendaria 2da División de Nueva Zelanda, más tarde de la fama del Desierto Occidental, así como brigadas de tropas británicas y australianas. Fueron aumentados por tropas griegas de diferentes calidades. Aunque los soldados británicos y de la Commonwealth eran de buena a excelente calidad, cada alemán que golpeó el suelo (literalmente) en Creta fue el mejor de los mejores.
En el caso, sabemos que la capacidad de los soldados alemanes para ejecutar su plan era infinitamente mayor que la capacidad de Creforce para orquestar su defensa. Los alemanes apuntaron a campos de aviación, para negar a los defensores la capacidad de traer refuerzos y asegurar su capacidad de hacer lo mismo; utilizaron la Luftwaffe para crear superioridad aérea cuando fue posible, y concentraron a sus soldados en puntos específicos. Infligieron bajas significativas a los defensores griegos, estirando a los defensores británicos hasta el límite. Al dividir las líneas de comunicación limitadas, las unidades defensoras individuales creían que estaban aisladas y en peligro de ser abrumadas; La velocidad y la naturaleza específica del asalto alemán aumentaron la confusión y aumentaron la niebla mortal de la guerra.
Si el ataque de Creta se hubiera ejecutado contra un enemigo que pudiera traer refuerzos o incluso mover sus fuerzas disponibles rápidamente para responder a la invasión, podría haber sido mucho más fácil repeler los desembarcos alemanes. Sin embargo, esto no fue posible en el subdesarrollado sistema de transporte cretense con bombarderos alemanes que se preparaban para atacar cualquier columna en movimiento. Los alemanes descubrirían las dificultades de desafiar una fuerza más pequeña con superioridad local sin apoyo aéreo más adelante en la guerra, durante la Batalla de Normandía. Actuarían tan mal como las fuerzas griegas de la Commonwealth en Creta.
