Odio “abogado” en esto, pero ¿qué significa “guardar”? Stalingrado nunca debería haber sucedido en absoluto, pero una vez que se puso en movimiento, la ruptura podría haber ocurrido probablemente hasta el 15 de diciembre, aunque habría sido un baño de sangre y casi todo el equipo alemán (algo así como 10,000 vehículos, tanques , SPC, etc.) se habrían perdido, pero es posible que se hayan salvado 100.000 hombres o más.
Si lees el libro “Enemigo a las puertas”, el sexto Armee alemán y sus aliados rumanos e italianos atrapados con ellos tenían suficiente combustible para viajar posiblemente la mitad de la distancia hasta el cuarto Panzer Armee de Hoth y luego tendrían que luchar a pie el resto de el camino a través del frío y la nieve, arrastrando a los heridos en trineos a mano. Un informe a Manstein sobre la disposición de tropas y equipo mostró que ni siquiera había suficientes caballos para tirar de los trineos con heridos o municiones. Se necesitaban los caballos como alimento. von Manstein tiene las riendas de la pérdida de Stalingrado. Había desarrollado un plan para que el 6º Armee estallara en contra de las órdenes de Hitler. La palabra clave era “Thunderclap”. Paulus, un líder imprudente e indeciso bajo el pulgar de su despectivo Jefe de Estado Mayor, Arthur Schmidt, no se movería sin la orden de Manstein. Hubiera necesitado poder señalar con el dedo a alguien después. Pero Manstein perdió el valor y nunca dio la palabra clave. La ruptura nunca ocurrió.
Y luego el 8º Ejército italiano colapsó y dos escuadrones de combatientes y bombarderos alemanes junto con una división Panzer entera tuvieron que ser desviados del esfuerzo de ayuda para apuntalar el frente sur y evitar un colapso total. Después de eso, las posibilidades de un estallido, en gran parte a pie contra los ataques de artillería pesada y morteros rusos, se hicieron muy largas. Hitler había planeado trasladar tres ejércitos más de Francia a la zona a mediados de febrero, pero Manstein lo disuadió porque sabía que sería demasiado tarde. Así las cosas, las últimas tropas alemanas se rindieron el 2 de febrero, una estación meteorológica alemana que dio el informe meteorológico y firmó para siempre.
Pase lo que pase, es muy probable que muchos, muchos más que los 5,000 alemanes y 12,000 italianos y rumanos que sobrevivieron a los campamentos de prisioneros de guerra soviéticos hubieran sobrevivido al estallido. Casi medio millón de hombres murieron en combate o en campos de exterminio rusos. La mitad de los hombres capturados después de la rendición murieron en el primer mes. En cualquier caso, esos hombres merecían la oportunidad de intentar escapar luchando que morir como perros comiéndose en las bodegas congeladas y quemadas de Stalingrado o en los campos de exterminio soviéticos sin ninguna esperanza.
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La intransigencia y la terquedad de Hitler le costaron la vida y la libertad a millones de soldados alemanes. Debido a que rechazó la libertad de acción de sus generales, los rusos perfeccionaron el entorno de las tropas alemanas y luego las apretaron en la bolsa hasta que se rindieron o murieron. En estos casos, los alemanes tuvieron que luchar para salir como en Cherkassy, donde perdieron todo su equipo, o Hube’s Pocket o incluso en Halbe, donde más de 3/4 de la novena Armee fueron asesinados o capturados al final de la guerra. Era lo mismo una y otra vez. Hitler nunca aprendió. Él y Stalin han cambiado completamente de posición: Hitler se negó a “dar un paso atrás” y Stalin abrazó la guerra relámpago. Los desastres resultantes se repitieron una y otra vez, el rechazo cobarde de los generales a cargo de desobedecer las órdenes evidentemente estúpidas de Hitler habla de una parálisis colectiva y osificación, si no apatía, a medida que la guerra terminó.