La Primera Guerra de la Independencia de la India en 1857, que los británicos vieron como una gran revuelta contra su gobierno en la India, ordenó una sacudida de la administración. En ese momento estaba encabezado por un gobernador general que era responsable de la administración cotidiana de las provincias indias y de la gestión de las relaciones con los Estados principescos. En 1858, ese papel se convirtió en un “Virrey y Gobernador General”, lo que refleja no un cambio en la responsabilidad sino de informar el orden. El virrey sería designado por el gobierno británico (simbólicamente por la reina) y sería responsable ante el gobierno, no ante la compañía y su junta directiva. La parte del “virrey” del título se refería específicamente a su papel como representante del monarca británico en el trato con los Estados principescos.
Hubo un cambio simbólico en las relaciones entre los territorios británico e indio también. La Reina Victoria emitiría una proclamación de que estaba tan vinculada a sus súbditos indios como a sus súbditos en otros lugares (incluida Gran Bretaña), donde anteriormente la Compañía se enfocaba en ganar dinero para sus accionistas (en Gran Bretaña). A los estados principescos también se les dio garantías de que no habría más invasiones en sus territorios, como los que se hicieron anteriormente bajo la tan odiada “Doctrina del lapso”.