Cuando compré la casa de mis padres cuando se jubilaron, dejaron un montón de “cosas” en el sótano. Cuando me mudé diez años después, en 2015, revisé las cosas y encontré el archivo de la Segunda Guerra Mundial de mi abuelo. Este descubrimiento incluyó su archivo 201 completo, cientos de fotografías personales y, lo más importante, todas las historias que había escrito como Oficial de Enlace de Asuntos Públicos. Agregue todas las cartas de posguerra entre Buddy’s y tuve un tesoro de información e imágenes inéditas.
Las historias de mi abuelo fueron escritas para el consumo público sobre las actividades que ocurrieron durante la guerra. En el caso de mi abuelo, esta fue la campaña italiana que ocurrió entre mediados de 1943 y el Día VE.
En el curso de seguir sus pasos, aprendí cuán brutal, masiva y única fue la pelea en Italia. Aterrizó en Salerno con la Operación Avalancha y pasó una buena cantidad de tiempo con la 36ª Infantería; a quien he venido a llamar la Banda de Hermanos de Italia. El “Frente Olvidado”, como los historiadores lo apodaron, con razón, fue complicado por el hecho de que era una fuerza multinacional que enfrentaba a un destacado estratega militar en el mariscal de campo alemán Albert Kesselring.
Las batallas en San Pietro, el río Rapido y Anzio fueron las cosas de las que deberían hacerse múltiples películas. Todo esto condujo al objetivo principal de romper la Línea de Invierno (o la Línea Gustav), una serie de posiciones alemanas fuertemente fortificadas que tenían una mayor ventaja sobre el terreno. Corría de costa a costa a través del centro de Italia, justo al sur de Roma. Tomó cuatro meses y cuatro ofensas mayores en Monte Cassino, hogar de una abadía benedictina fundada en 529 DC, para finalmente abrirse paso. El histórico monasterio fue destruido en el proceso por un bombardeo aéreo masivo de los Aliados el 11 de febrero de 1944 durante el segundo intento de expulsar al ejército alemán de la montaña; Esto resultó ser innecesario e incluso prolongó el resultado final. Las bajas estuvieron a la par con la Batalla de las Ardenas.
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Una vez que comencé a investigar, me enganché con la combinación de las asombrosas cantidades de material producido y distribuido y la fuerte voluntad del espíritu humano que perseveró en condiciones infernales. El terreno horrendo, el mal tiempo y las altas bajas se suman a la importancia de la campaña.
Estoy escribiendo un libro sobre el tiempo de mi abuelo en el conflicto. Estoy usando sus historias escritas para el público para yuxtaponer lo que se informó y lo que realmente sucedió. La investigación y los borradores se encuentran en winterlinestories.com