Porque bajo el Tratado de Versalles se prohibió a los alemanes construir acorazados. Se limitaron a barcos de tamaño crucero de 10.000 toneladas. Los alemanes lograron esto construyendo cruceros como el Graf Spee que estaban más o menos dentro de los límites (Graf Spee excedió el límite de 10,000 toneladas en 2000 toneladas) pero colocando armas más grandes de lo que normalmente transporta un crucero.
Por ejemplo, los cruceros estadounidenses de la época generalmente llevaban cañones de 8 pulgadas, mientras que el Graf Spee llevaba cañones de 11 pulgadas, aunque no podían llevar tantos. Este obvio intento de los alemanes de eludir el Tratado llevó a los británicos a llamar a los barcos “acorazados de bolsillo”.
Vista superior de Graf Spee con pistolas de 11 pulgadas.
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Vista lateral y superior del crucero estadounidense Northampton con una mayor cantidad de cañones más pequeños de 8 pulgadas.