Es difícil predecir eventos en más de 20 años en el futuro, aunque solo sea porque una guerra mundial, una epidemia terrible o un impacto de meteorito pueden cambiar el mundo por completo. Sin embargo, con las tendencias y limitaciones que conocemos hoy, la Unión Soviética no puede ser restaurada en el futuro cercano. Los tres estados bálticos se incluyeron en la Unión Soviética esencialmente a través del pacto Molotov-Ribbentrop (que se considera atroz en la mayor parte de Europa y en los Estados Unidos) y luego de acuerdo con los resultados de la Segunda Guerra Mundial. No solo es poco probable que se repitan, sino que Rusia vio lo bien que funcionó la anexión a largo plazo, a pesar de los importantes recursos gastados por Rusia, los países bálticos abandonaron la URSS en la primera oportunidad. Sus idiomas y cultura no están muy cerca de la cultura y el idioma ruso, y cortaron diligentemente tantos lazos comerciales con Rusia como pudieron. Ser miembros de la UE y la OTAN agrega importantes protecciones económicas y militares contra posibles invasiones de Rusia, nada de esto existía en el pasado.
Un ejemplo diferente es la República de Azerbaiyán. Su cultura e idioma están cada vez más lejos de la cultura rusa. Su independencia económica está respaldada por fuertes recursos naturales (petróleo y gas) que Azerbaiyán busca exportar a Europa a través de Turquía. Si bien Azerbaiyán aparentemente no sufrió tanto daño durante el gobierno soviético como, por ejemplo, Ucrania y el Báltico, tiene muy pocas razones para unirse a una formación similar a la URSS con Rusia. Si bien Azerbaiyán siempre tuvo buenas relaciones con Turquía, recientemente normalizó las relaciones con Irán, haciendo innecesaria la mediación rusa.
Uzbekhistan es otro gran ejemplo, varias veces más grande que Azerbaiyán. Por razones geográficas, culturales y económicas, eso también significó que Turkmenistán y Tayikistán no se unirán a Rusia.
Las tres antiguas repúblicas soviéticas que mantienen amistad con Rusia son Bielorrusia (por razones culturales, históricas, geográficas y económicas), Armenia (por razones de defensa / seguridad), Kirguistán (por razones económicas y de seguridad). Kazajstán está cerca, pero no está en la misma cohorte: es más grande, más estratégico y más independiente, pero necesita equilibrar la influencia de Rusia y China. A diferencia de Armenia y Kirguistán, tiene una larga frontera con Rusia y es vulnerable a la desestabilización a través de áreas de habla rusa en el norte (escenario similar a lo que sucedió en E. Ucrania y E. Moldova).
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Ucrania, Moldavia y Georgia están en una categoría diferente. Todos han sido desestabilizados por Rusia a través de la creación de estados títeres pro-rusos en su territorio. Esto no ayuda del todo a Rusia a devolver a esos países enteros a la esfera de influencia rusa (porque convirtió a gran parte de la población en contra de Rusia), sino que también ralentiza su integración en la UE.