Entonces esta pregunta podría tomarse de múltiples maneras.
Podría preguntarse “Cómo (por qué) estuvo involucrado el Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial” o podría preguntarse “Cómo se desempeñó el Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial”. Daré una respuesta a ambas preguntas.
Pregunta 1: ¿Por qué estaban en la Primera Guerra Mundial?
Al responder la primera pregunta, realmente no hay una respuesta directa. Incluso hoy los estudiosos no están completamente seguros de por qué los otomanos entraron en la guerra. Claramente no estaban listos para una guerra, su economía estaba en ruinas y su infraestructura estaba décadas atrás de los otros combatientes de la guerra. El ejército otomano no estaba particularmente bien equipado y su gobierno se dividió en la guerra hasta el punto de que algunos funcionarios tuvieron que ser ejecutados porque favorecían ponerse del lado de la Entente.
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En cuanto a la razón por la que un país tan mal preparado iría a la guerra, un artículo que leí (vinculado a continuación) parece argumentar que los otomanos entraron en la guerra principalmente por su relación positiva con Alemania y su odio a Rusia.
El imperio Otomano
Este era probablemente el escenario más probable, los rusos tenían tierras en Crimea y el sureste de Europa que los otomanos querían. A lo largo del siglo XIX, los rusos y los otomanos estuvieron involucrados en media docena de conflictos y guerras entre sí, por lo que tendría sentido que los otomanos se unieran al lado opuesto a Rusia. Los otomanos probablemente esperaban obtener mucho territorio de los rusos si ganaban la guerra. Esto se ve reforzado por el hecho de que después de que los rusos se retiraron de la Primera Guerra Mundial, cedieron una gran cantidad de tierra, particularmente en la región de Armenia, a los otomanos.
Pregunta 2: ¿Cómo se desempeñó el Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial?
Entonces sabemos por qué los otomanos entraron en la guerra, pero ¿cómo lo hicieron una vez que estuvieron involucrados? La respuesta corta, no bien, en realidad lo hicieron horriblemente. Encomendaron a unos 2,85 millones de soldados a la guerra (referencia más abajo), lo que podría parecer mucho, pero los alemanes cometieron 11 millones, los franceses 8,4 millones y los rusos 12 millones. En términos de tamaño militar, los otomanos habrían ocupado el séptimo lugar en Europa, esa no es exactamente la clasificación que desea cuando entra en una guerra contra algunas de las naciones más poderosas del mundo.
Primera Guerra Mundial: estadísticas de tropas
Sus tropas también estaban muy mal equipadas, no tenían un entrenamiento tan bueno y les tomó meses activarlas. Para que un ejército viaje de Estambul a Arabia tomaría aproximadamente un mes, ya que los ferrocarriles y carreteras otomanos no eran particularmente buenos. La tecnología otomana estaba horriblemente desactualizada y carecían tanto de una fuerza aérea capaz como de acceso a tecnología como tanques.
Su impacto en la guerra fue insignificante en el mejor de los casos. Se encontraron con algunos éxitos tempranos en el Medio Oriente contra los británicos y también lograron algunos avances tempranos en el sudeste de Europa contra los rusos y los serbios. Después de que la Entente actuó juntos, los otomanos comenzaron a ser golpeados. Intentaron cesar los puertos rusos en el mar negro (y fracasaron), trataron de cesar el canal de Suez (y fracasaron), trataron de invadir Rusia a través de los Caucus (y fracasaron). Simplemente seguían fallando en todo lo que hacían. Su mayor éxito se produjo en la Batalla de Gallipoli, que hasta el día de hoy es una de las invasiones más mal planificadas de la historia moderna. Los otomanos no necesariamente ganaron Gallipoli porque eran los mejores militares, ganaron porque los líderes británicos y franceses que lo planearon eran completamente incompetentes.
Después de Gallipoli, los otomanos volvieron a perseguir la mediocridad. Lo mejor que hicieron por las potencias centrales fue obligar a los británicos y rusos a desviar fuerzas hacia el sur de Europa. Los otomanos nunca lograron realmente ninguno de sus objetivos declarados, y solo “ganaron” su frente debido a la revolución comunista en Rusia. Cuando miras las cifras de bajas, los otomanos perdieron más civiles que cualquier otro poder en la guerra, proporcionalmente perdieron muchos soldados (dada la cantidad que desplegaron) y terminaron perdiendo la guerra y disolviendo su imperio. En retrospectiva, involucrarse en la guerra fue probablemente un gran error, perdieron mucho y casi no lograron nada.