Su pregunta no le da crédito cuando se debe, aunque eso no pretende ser una crítica personal. Los Aliados ganaron la Batalla del Atlántico por una variedad de razones. Principalmente se debió a los avances en la tecnología aliada y, en menor medida, a la asignación de recursos y la organización de convoyes.
El programa Lend Lease permitió al Reino Unido ordenar tanto buques mercantes como buques de guerra de los Estados Unidos. a pesar de que Estados Unidos no estaba en guerra en ese momento. Además, Roosevelt quería que los astilleros comerciales comenzaran a construir buques de guerra para realizar tareas de escolta. El resultado fue la fragata moderna, fabricada en astilleros británicos y canadienses, y por astilleros comerciales en los Estados Unidos. Estados Unidos estaba produciendo escoltas destructoras, con requisitos de diseño similares. No necesitaban ser tan rápidos como los destructores, que deben ser capaces de mantenerse al día e incluso maniobrar con naves capitales. Sin embargo, las escoltas y las fragatas destructoras solo necesitan maniobrar con los convoyes mercantes mucho más lentos, que generalmente solo se vaporizan a 10 o 12 nudos. Por lo tanto, las escoltas y las fragatas de los destructores podrían ser mucho más ligeras y podrían usar motos eléctricas diesel, montadas cerca de las hélices y con un peso mucho menor que las plantas de turbinas de vapor de las naves capitales. También hubo otras consideraciones prácticas. La mayoría de los astilleros canadienses estaban en los Grandes Lagos, pero no había forma de construir grandes buques de guerra allí y llevarlos al Atlántico. (La vía marítima de San Lorenzo no existía entonces). Por lo tanto, los canadienses solo podían construir fragatas y destructores en sus astilleros del río San Lorenzo. Sin embargo, se podrían construir embarcaciones más pequeñas, como barrederas y corbetas, en los astilleros de los Grandes Lagos, y podrían llegar al Atlántico a través del Canal Rideau, que conecta los lagos con el río. Finalmente, todos los convoyes fueron escoltados por la RCN (Royal Canadian Navy) utilizando buscaminas y corbetas, y los destructores y fragatas construidos en Canadá operaron con grupos de cazadores y asesinos RN que patrullaban para interceptar y destruir submarinos. Roosevelt también estaba feliz de preparar los astilleros estadounidenses antes de entrar en la guerra, y así comenzó a construir fragatas para la RN y la RCN.
Una fragata de clase fluvial
Una corbeta canadiense de clase flor
Un dragaminas de la Bahía de Canadá
Los aviones también eran muy importantes. Consolidated Aircraft en los Estados Unidos había desarrollado un hidroavión, llamado PBY (de la designación de la Marina, PB para patrullero de bombardeo, y Y siendo su código para Consolidated Aircraft). Se hizo conocido como el barco volador Catalina (o el Canso, cuando se construyó en Canadá bajo licencia). El PBY se puso “en línea” en 1936, ya que no se retiró del servicio militar estadounidense hasta la década de 1980. Todavía está en uso en todo el mundo como un “bombero de fuego”, capaz de recoger agua de los lagos o del mar, para arrojarla a los incendios forestales.
En el servicio militar en la década de 1940, los PBY pudieron detectar e incluso bombardear botes submarinos y vectorizar las fuerzas navales para el ataque. (Un guardacostas de los Estados Unidos PBY encontró a Bismarck cuando la RN la estaba cazando. El copiloto era un alférez de la USN. Roosevelt le dijo a uno de sus asesores que si el Congreso hubiera descubierto que los pilotos de la USN y la USCG estaban entrenando tripulación aérea en Inglaterra, y misiones de vuelo desde las bases del Comando Costero de la RAF, sería acusado.) La Catalina desempeñó muchos papeles en todo el mundo en esa guerra, y ASW (guerra antisubmarina) fue un papel crucial que desempeñaron.
Un PBY Catalina Consolidado
Además, el bombardero Consolidated Aircraft B24 Liberator, que volaba desde Inglaterra e Islandia, jugó un papel importante de ASW, no solo pudieron encontrar manadas de lobos de submarinos, sino que también pudieron atacarlos con un efecto devastador. Los B24 en el servicio de Comando Costero de la RAF tuvieron el efecto más inmediato en la batalla del Atlántico. No necesitaban llevar bombas pesadas y no necesitaban estar blindados, por lo que se agregaron tanques de combustible estra, así como equipos de radar, y la RAF los adaptó rápidamente para encontrar y atacar submarinos en la superficie.
Un B24 en servicio RAF, con marcas RAF
A medida que el RCN se hizo cargo de las tareas de escolta, se formaron grupos RN y USN con destructores RN, RCN y USN, escoltas y fragatas destructoras cuyo objetivo era perseguir y destruir submarinos. En marzo de 1943, el esfuerzo alemán en la batalla del Atlántico estaba en su apogeo. Muchos oficiales del personal naval comenzaron a desesperarse, porque la pérdida de convoyes había sido tan grande. Algunos aconsejaron que se abandonaran los convoyes, y los buques mercantes deberían navegar solos y arriesgarse. Pero los altos mandos se apegaron a su programa, y menos de dos meses después llegó lo que el KM (Kriegsmarine) llamó “Black May”. Todo en lo que Estados Unidos y Gran Bretaña habían estado trabajando se unió. Se perdieron buques mercantes por un total de 134,000 toneladas, una pequeña fracción de las pérdidas en marzo. Entre el 29 de abril y el 24 de mayo de 1943, el KM perdió más de 40 submarinos, una cuarta parte de su fuerza, y 37 submarinos apenas lograron regresar a sus bases en Francia, gravemente dañados. Los submarinos fueron retirados del Atlántico durante casi todo el verano de 1943.
No pretendo tener experiencia que no poseo. Espero que alguien que sepa más sobre avances tecnológicos y descifrado de códigos venga a brindarle información sobre esos temas. Los alemanes perdieron, ciertamente; pero fue porque el Reino Unido, los Estados Unidos y Canadá hicieron lo que necesitaban para aprovechar la iniciativa y ganar la batalla del Atlántico.
