Alemania no existía como país antes de enero de 1871. Era una colección de unos 25 reinos, principados, ducados y ciudades-estado de habla alemana.
Cuando estos estados comenzaron a negociar la formación del Imperio alemán, Austria fue invitada a participar. Pero el emperador austríaco insistió en que Viena debería ser la capital del nuevo país. Se hizo obvio que la mayoría de los otros territorios no estarían de acuerdo, por lo que Austria se fusionó con Hungría para formar la Monarquía Dual del Imperio Austrohúngaro, en 1867.
En la Primera Guerra Mundial, Austria luchó junto a Alemania como una de las potencias centrales; contra los aliados. En 1919, la monarquía austríaca se disolvió y el país se convirtió en una república; aunque bastante débilmente gobernado y no bien desarrollado.
Desde 1867 hasta 1938, Austria-Hungría estuvo separada del resto de los estados y provincias de habla alemana. En ese año, el régimen nazi en Alemania anexó Austria en un proceso conocido como Anschluss. Durante la guerra, los nazis reclutaron y reclutaron austríacos en sus fuerzas armadas, independientemente de los deseos del pueblo austriaco.
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En 1945, como parte de las negociaciones de paz, se prescribió que Austria sería independiente de Alemania; y nunca amalgamar nunca más.