Tiempo, entropía.
Los registros deben mantenerse en algún tipo de material. Materiales en descomposición. El papel se pudre, la arcilla se desintegra, la roca se desgasta y se daña. Nuestros propios registros no sobrevivirían a un colapso masivo de años de fuentes de energía o un evento electromagnético importante.
Eso es para las personas que mantienen registros escritos. Los registros de otras civilizaciones eran orales, que pueden ser mucho más precisos de lo que generalmente se supone, pero que requieren que alguien, generalmente de una clase especializada, esté vivo para transmitirlos.
Por lo tanto, los registros son irregulares. Por ejemplo, para las edades de bronce y de hierro temprano, tendemos a tener abundantes datos sobre períodos de tiempo particulares, décadas como máximo, separados por siglos de fragmentos de texto nebulosos y fragmentos de artefactos. Es por eso que nunca debes escuchar los argumentos de que algo no sucedió simplemente porque no ha habido un hallazgo arqueológico que lo confirme de manera definitiva e inequívoca. Solo hemos estado buscando metódicamente durante el último siglo y medio, e incluso eso sucede en los sprints.
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Ha habido una extraña tendencia a descartar automáticamente las cuentas que existen simplemente porque no fueron escritas por los modernos, un esnobismo temporal que parece remontarse a mediados del siglo XIX. Los pocos hallazgos increíblemente afortunados que confirman antiguos relatos literarios como The Iliad pueden, en lugar de disminuir esta tendencia, a veces distorsionar la percepción de las personas de cuán improbables eran. Realmente, son el equivalente histórico de ganar la lotería. También está el efecto pionero en el trabajo: los primeros no fueron tan difíciles de encontrar, en términos relativos. Es solo que nadie lo estaba mirando antes. Los descubrimientos innovadores siempre son más fáciles para las primeras personas que investigan sistemáticamente algo.
En cuanto a por qué los viejos textos pueden parecerle irreales, realmente no podría decirlo. Solo puedo hablar desde mi propia experiencia, que es práctica para escuchar las voces de los autores antiguos de la misma manera que los contemporáneos. El estilo individual a menudo sufre en la traducción para autores modernos . Siglos o milenios de separación eliminan los contextos culturales compartidos, como alusiones a la literatura o eventos contemporáneos, que enriquecen un texto con capas de significado. Comprenderlos correctamente puede requerir muchas relecturas, así como sumergirse en las fuentes contextuales disponibles.
La buena noticia es que cuanto más lees, más comprensible, más “real”, cada uno se vuelve.