Un punto de inflexión en la guerra que los nazis podrían haberse apoderado de sí mismos es la invasión de Normandía. El muro atlántico propuesto por Hitler para mantener cualquier invasión en Normandía en vano nunca se logró por completo. Además de eso, las áreas de comando superpuestas. Y escasez de municiones. Lagunas de comunicación. Y el propio ego de Hilter. ¿Qué más necesitas para perder una guerra?
El muro del Atlántico antes de que Rommel tomara el mando apenas podía frenar una invasión desde el mar. Tan pronto como Rommel tomó el mando, su enfoque principal fue mejorar este muro “fantasma”. Se dedicó a plantar minas anti buque y anti personal en toda la playa de Normandía. Una vez más, este intento se vio frustrado cuando se quedó sin minas, y el Alto Mando alemán denegó las solicitudes de más.
Otro factor que minó aún más los esfuerzos de Rommel para frustrar una invasión fue la composición de sus tropas. La mayoría de ellos eran nuevos reclutas, recién llegados de Baviera y Berlín. Otros eran sobrevivientes cansados de la guerra del frente oriental. Sin embargo, algunos otros ya estaban llenos de todo el vino y la comida francesa durante su largo mandato en Francia. Sobre todo, Alemania consideraba a Francia como el teatro “de vacaciones” de la guerra. Aunque los nidos de artillería y ametralladoras habían cubierto la mayor parte de la playa, por lo que era imposible que una nave de desembarco descargara su carga, la falta de municiones significaba que esto solo duraría poco tiempo. Si se permitiera a la fuerza invasora formar una cabeza de playa, ese sería el fin de las fuerzas alemanas en Francia.
Otro factor para la derrota de Alemania en Normandía fue la superposición de áreas de mando de diferentes generales. Aunque Rommel estaba al mando del Grupo de Ejércitos B en Francia, las divisiones Panzer en su ejército estaban bajo el mando de otra persona. Esto llevó a una disputa entre ellos, ya que Rommel quería que la mayor parte de los panzers en Normandía expulsaran rápidamente cualquier fuerza de invasión que pudiera tratar de aterrizar allí, mientras que el otro quería concentrarlos más en Calais, en respuesta a la información recibida del La inteligencia alemana advirtió de una invasión de Calais (que fue un farol brillante y exitoso jugado por la inteligencia británica).
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Cuando informaron este asunto a Hitler, se le ocurrió la “solución más brillante” (al menos así lo creía), le dio tres divisiones Panzer a Rommel, y mantuvo el resto de las 27 divisiones alrededor de París, para ser trasladado solo a sus ordenes explícitas. El 6 de junio de 1944, cuando comenzó la invasión de Normandía, este “orden explícito” solo se retrasó 12 horas.
Sin embargo, los subordinados de confianza de Hitler, Reichmarshall Göring y su ministro de propaganda Goebbels le aseguraron que la invasión sería tratada adecuadamente. Continuaron alimentándolo con información incorrecta sobre las medidas tomadas para detener cualquier invasión. Se habló de un muro de 6 pies de alto que se extiende desde las playas de Normandía hasta la costa de Noruega, es decir, el muro del Atlántico, y de minas marinas y terrestres que “adornan” las playas de Francia. Esta es la misma información que Hitler transmitió a sus generales que tomaron el mando de Francia, y cuando estos generales informaron lo que vieron en Francia, simplemente fueron despedidos y transferidos a otro lugar, diciendo que eran incapaces para este trabajo.
Todo esto resultó ser un error fatal por parte de Alemania cuando finalmente ocurrió la invasión de Normandía. Rommel estaba de vuelta en casa, menos esperaba una invasión. Hitler estaba dormido y sus tropas personales se negaron a actuar. Las defensas logran empujar a los atacantes de vuelta al mar por un tiempo, pero finalmente fueron invadidos. Las solicitudes frenéticas foren y municiones fueron contrarrestadas con la respuesta de que tenían que mantener a Francia con lo que tenían. E incluso un general brillante como Rommel, que había probado un éxito sin precedentes en África, no podría aguantar mucho más tiempo sin los recursos y los hombres adecuados. Las líneas comenzaron a romperse y se perdió la superioridad aérea. Esa fue la última oportunidad que Alemania tuvo de cambiar el rumbo de la guerra.