Un grupo de soldados estadounidenses, soldados alemanes y prisioneros de guerra franceses se unieron para luchar contra una unidad SS Panzer cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Además, esta batalla se libró detrás de las paredes de un castillo de piedra de 800 años.
Hay una película en proceso sobre el evento que se lanzará en 2018.
Aquí están los hechos básicos: el 5 de mayo de 1945, cinco días después del suicidio de Hitler, tres tanques Sherman del 23 ° Batallón de Tanques de la 12 ° División Blindada de los Estados Unidos bajo el mando del Capitán John C. ‘Jack’ Lee Jr., liberaron a un austríaco. El castillo llamado Schloss Itter en el Tirol, una prisión especial que albergaba a varios VIP franceses, incluidos los ex primeros ministros Paul Reynaud y Eduard Daladier y los ex comandantes en jefe generales Maxime Weygand y Paul Gamelin, entre otros.
Sin embargo, cuando las unidades de la 17a División de Granaderos Panzer Waffen-SS llegaron para recuperar el castillo y ejecutar a los prisioneros, a los hombres asediados y superados en número de Lee se unieron soldados alemanes antinazis de la Wehrmacht, así como algunas de las esposas extremadamente luchadoras. y novias de los VIP franceses, y juntos lucharon contra algunas de las mejores tropas de crack del Tercer Reich.
La batalla por el cuento de hadas, Castle Itter del siglo XIII, fue la única vez en la Segunda Guerra Mundial que las tropas estadounidenses y alemanas unieron fuerzas en combate, y también fue la única vez en la historia estadounidense que las tropas estadounidenses defendieron un castillo medieval contra el ataque sostenido de las fuerzas enemigas. Dos de las mujeres encarceladas en Schloss Itter, Augusta Bruchlen, que era la amante del líder sindical Leon Jouhaux, y Madame Weygand, la esposa del general Maxime Weygand, estaban allí porque decidieron apoyar a sus hombres. Ellos, junto con la amante de Paul Reynaud, Christiane Mabire, eran mujeres increíblemente fuertes, capaces y decididas.
Hay dos héroes principales de esta historia completamente objetiva. Jack Lee era el guerrero por excelencia: inteligente, agresivo, innovador y, por supuesto, un hombre que fumaba y fumaba cigarros, que vigilaba a sus tropas y estaba dispuesto a pensar fuera de la caja cuando la situación táctica lo exigía. como ciertamente lo hizo una vez que las Waffen-SS comenzaron a asaltar el castillo. El otro era el muy distinguido oficial de la Wehrmacht, el Mayor Josef ‘Sepp’ Gangl, quien murió ayudando a los estadounidenses a proteger a los VIP.
“Justo después de las 4 de la madrugada, Jack Lee se despertó por el golpe repentino de los M1 Garands”, escribe sobre el asalto inicial de las SS en el castillo, “el agrietamiento más agudo de los Kar-98 y el parloteo mecánico de un calibre .30 escupiendo rondas en ráfagas cortas y controladas. Sabiendo instintivamente que el aumento creciente del fuego saliente provenía de la puerta de entrada, Lee rodó fuera de la cama, agarró su casco y M3, y salió corriendo de la habitación. Cuando llegó a la puerta arqueada de Schlosshof que conducía desde la terraza hasta el primer patio, una ametralladora MG-42 se abrió desde algún lugar a lo largo de la cresta paralela al este del castillo, el sonido rasgador característico del arma claramente audible sobre el fuego saliente y sus trazadores mirando como una corriente roja ininterrumpida cuando se arquearon a través del barranco y rebotaron en las paredes inferiores del castillo.
A pesar de sus enemistades personales y rencores políticos de larga data, cuando se trataba de una pelea, los VIP franceses finalmente dejaron de lado sus diferencias políticas y recogieron armas para unirse a la lucha contra las tropas de las SS que atacaban.
La batalla se desarrolla en los contextos estratégicos más amplios del empuje aliado en Alemania y Austria en los últimos meses de la guerra, y los preparativos cada vez más desesperados del Tercer Reich para responder a ese avance. Algunos alemanes están haciendo las paces con el futuro, mientras que otros, como la unidad Waffen-SS que ataca el castillo, lucharon hasta el final.
Cualesquiera que sean sus inclinaciones políticas o sus animosidades personales entre ellos, los VIP franceses hicieron lo que pudieron para ayudar a los llamados “presos numéricos” presos sin rostro de Dachau y otros campos de concentración de cualquier manera que pudieran.
Uno de los prisioneros era Michel Clemenceau, el hijo del estadista de la Gran Guerra Georges Clemenceau, quien se había convertido en un crítico abierto del mariscal Pétain y quien fue arrestado por la Gestapo en mayo de 1943. En Castle Itter mostró “confianza inquebrantable” en el rescate, y tuvo claramente heredó el coraje de su padre, quien había sido apodado “El Tigre”. Durante el ataque, con las municiones corriendo peligrosamente bajas, llegaron a las últimas revistas de sus MP-40: sus tanques destruidos y el enemigo avanzando desde al norte, oeste y este, este septuagenario seguía despegando. Su padre habría estado orgulloso de él.
Justo cuando las SS se habían colocado en posición para disparar un panzerfaust en la puerta principal, “el sonido de las armas automáticas y los cañones de tanques detrás de ellos en la aldea señaló un cambio radical en la situación táctica”. Las unidades estadounidenses avanzadas y los combatientes de la resistencia austríaca habían llegado para aliviar el castillo De acuerdo con la inmensa calma que había mostrado durante el asedio, Lee fingió irritación cuando se acercó a uno de los comandantes de tanques de rescate, lo miró a los ojos y dijo simplemente: “¿Qué te detuvo?”.
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