El descubrimiento de oro en Witwatersrand
El oro fue descubierto en Witwatersrand, en Transvaal, en 1886. Miles de sudafricanos blancos y negros fueron empleados en las minas en 1890. Sudáfrica se convirtió en el mayor productor de oro del mundo y esto significó un gran crecimiento para los gobiernos independientes Boer. . El Transvaal ahora también se hizo más prominente en las finanzas internacionales debido a la importancia del oro como sistema monetario internacional. Gran Bretaña era el centro de la industria y el comercio en el mundo en ese momento y necesitaba un suministro constante de oro para mantener esta posición.
Los estados independientes vecinos como el Estado Libre de Orange y las colonias británicas como Natal también podrían beneficiarse de las riquezas y la inversión traídas al país. La Colonia del Cabo ya no era el estado económico líder en el país y una república Boer tomó su lugar.
A pesar de que las minas de oro Transvaal eran las más ricas del mundo, también eran las más difíciles de extraer porque los arrecifes yacían muy profundos bajo tierra. El oro tuvo que ser extraído por pozos en lugar de minas abiertas, como diamantes. La minería como individuo no era tan eficiente como el uso de grupos de mineros con habilidades especiales. Se crearon grandes empresas con inversión local e internacional y los mineros individuales pronto fueron eliminados.
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Los prospectores llegaron a Sudáfrica desde todo el mundo, y especialmente desde Europa. Los Transvalers vieron a estos extranjeros, o Uitlanders, como una amenaza a su independencia. Para mantener su control de la minería de oro y el crecimiento de la población de inmigrantes, el gobierno de Transvaal restringió los derechos de voto de los uitlandeses. Solo los extranjeros que habían estado en el país durante 14 años o más podían votar. Se llamaba la franquicia de Uitlander y realmente no molestaba a la mayoría de los Uitlanders, que habían venido a Sudáfrica para hacer fortuna, pero sí causó tensión entre los gobiernos de Transvaal y los británicos.