La infusión de oro y plata fue la raíz del problema. El gobierno español no logró desarrollar una economía sostenible y competitiva debido a su adicción a la explotación del Nuevo Mundo. La riqueza en plata hizo a muchos españoles muy ricos, permitiéndoles importar artículos de lujo de todas partes del mundo. Sin embargo, las personas de las clases bajas sufrieron la reacción violenta de la inflación y el abandono. Por lo tanto, aunque las economías de exportación como las de Inglaterra y los Países Bajos florecieron, la economía española en realidad se quedó atrás.
El gobierno español también fue más ambicioso debido a la riqueza que ganó. El ascenso de Carlos V como el monarca de los Habsburgo de los territorios de los Habsburgo y el castellano resultó costoso desde un punto de vista a largo plazo. España se vio obligada a financiar muchas empresas militares en toda Europa durante cientos de años. Necesitaría una gran economía para apoyar la ambición a largo plazo, pero resultó demasiado difícil de lograr.