¿Qué hizo al Imperio alemán tan poderoso?

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En realidad, el Imperio alemán de 1871–1918 era grande para los estándares europeos con un área de poco más de 215,000 millas cuadradas o 540,000 kilómetros cuadrados. (en otras palabras, un poco más grande que la Francia moderna).

Muchas áreas del país (especialmente el norte de Renania, el Ruhr, la Alta Silesia, Sajonia y el Sarre se habían industrializado rápidamente desde c. 1850. En 1873, los mercados bursátiles de Europa Central colapsaron y siguieron casi seis años de casi ningún crecimiento , pero la economía comenzó a crecer nuevamente en 1879-1880, al principio lentamente.

El Imperio alemán era esencialmente ‘Gran Prusia’. Prusia tenía una tradición bien establecida de servicio al estado, especialmente entre la clase terrateniente, pero este espíritu se extendió más allá de eso. Fue en gran parte gracias a esta tradición que tenía un ejército altamente efectivo y un servicio civil eficiente. Por supuesto, en diversos grados esto también fue cierto para los otros estados alemanes.

Según los estándares de la época, Alemania tenía una población educada. Prusia hizo obligatoria la educación primaria (de 6 a 14 años) en 1825. Algunos otros estados alemanes más pequeños lo habían hecho incluso antes. Los diversos estados alemanes alentaron los estudios tecnológicos estableciendo lo que ahora se llamarían universidades de tecnología desde aproximadamente 1830 en adelante. (Hubo algunos precursores incluso anteriores). Esto significaba que cuando Alemania comenzó a industrializarse, tenía personal capacitado listo para trabajar en varios niveles en las industrias recientemente establecidas y estaba en una buena posición para impulsar el proceso de industrialización rápidamente.

Desde principios de la década de 1890, la industria alemana experimentó un período prolongado de rápido crecimiento y en 1912/13 el PIB de Alemania superó al del Reino Unido. Esto, junto con su gran ejército bien entrenado, puso al país en una posición muy poderosa.

Tuvo la suerte de estar encima de enormes depósitos de hierro y carbón, además de tener un bosque gigante para recoger madera. Esto permitió a Alemania industrializarse rápidamente, construyendo ferrocarriles para conectar el imperio, así como los recursos para construir armas y barcos. Además, tenía un grupo de mano de obra muy grande para cualquier guerra en la que entraron con una población de 41 millones en 1871 y 68 millones en 1913. Para ponerlo en perspectiva, la población de la Alemania nazi era de 90 millones y la población actual de Alemania es de 80 millones. Además de eso, ser un país joven fue beneficioso, ya que fue capaz de fabricar la tecnología de vanguardia de las armas, a diferencia de Gran Bretaña, que, debido a la logística de tener un imperio que abarca todo el mundo, tenía un equipo un poco anticuado.