El judaísmo tuvo una relación complicada con el cristianismo durante la Edad Media. Por un lado, los judíos eran un accesorio útil para los cristianos. Los apologistas cristianos podrían señalar la historia del judaísmo como una fuente de antiguas tradiciones y profecías para afirmar que esas profecías se han cumplido. Básicamente, la existencia del judaísmo permitió a los cristianos decir “¿Ves? No lo estamos inventando. Esos tipos han existido por siempre diciendo estas cosas. Solo estamos diciendo que este mesías del que estamos hablando es el tipo que se les prometió “.
Por otro lado, además de las hostilidades habituales que el cristianismo otorga a otras religiones, existía la carga adicional de culpar a los judíos por la muerte de Cristo. Habían sido judíos, dijeron, quienes ofrecieron a Jesús para la crucifixión. También estaban molestos por lo que creían que era la terquedad de los judíos al aceptar lo que los cristianos creían que era el cumplimiento de sus propias profecías.
Completamente por separado, los judíos generalmente estaban limitados a un pequeño número de profesiones. Fueron apreciados como médicos (con sus tradiciones alfabetizadas y su perspectiva relativamente internacional, estaban bien posicionados para recibir educación médica de vanguardia) pero despreciados como prestamistas (a los cristianos medievales se les prohibía prestarse dinero entre ellos a interés, exponiéndolos de ese negocio; a los judíos se les permitió hacerlo, pero se llegó a ver que se aprovechaban de los necesitados). Y esto ni siquiera comienza a entrar en el infame “libelo de sangre”, el persistente rumor de que los judíos asesinaron a bebés cristianos para ceremonias religiosas secretas.
Como consecuencia de estos diversos hilos conflictivos, los judíos fueron tratados de manera inconsistente, pero en general no hablaban bien. Individualmente, podrían ser valorados y traficados por cristianos, pero como grupo, no se les confiaba y estaban sujetos a persecuciones de época. Incluso fueron exiliados de países enteros a fines de la Edad Media y, a menudo, llevaban vidas inseguras, teniendo que mudarse de un lugar a otro cuando fueron expulsados por gobernantes cristianos sospechosos y amenazados por turbas cristianas enojadas.
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