¿Cómo se convirtió China en un estado unificado?

China tiene una historia de unificación y desintegración. China remonta su historia a la dinastía Xia del segundo milenio antes de Cristo, que se centró a lo largo del río Amarillo. La cultura china se extendió desde allí, incluso cuando la dinastía Xia fue derrocada por la dinastía Shang, que a su vez fue derrocada por la dinastía Zhou. La dinastía Zhou popularizó el concepto del Mandato del Cielo, un concepto que declaraba que un gobernante justo tenía la bendición del cielo y continuaría gobernando, mientras que un gobernante injusto perdería el Mandato del Cielo y sería derrocado. La dinastía Zhou se convirtió en un caparazón de sí misma a lo largo de los siglos, hasta que finalmente fue sucedido por la dinastía Qin. Este momento es a menudo considerado como el nacimiento de China.

Sin embargo, China se desintegraría y se uniría continuamente. La dinastía Qin fue derrocada por la dinastía Han, que perdería poder hasta que la dinastía Jin reunificara la tierra. La dinastía Jin fue destruida por invasores extranjeros, pero la dinastía Sui reunificaría la tierra. Fueron sucedido por la dinastía Tang, que a su vez fue finalmente sucedido por la dinastía Song después de un período de desunificación. Song fue conquistada por la dinastía mongol Yuan, que a su vez fue expulsada por la dinastía Ming. La dinastía Ming fue conquistada por la dinastía Manchu Qing, que gobernó entre 1644 y 1912.

Al final de la dinastía Qing, la autoridad central se había aflojado, y este período de desunión continuaría hasta alrededor de 1950. La dinastía Qing cayó en 1912, reemplazada por una república, pero esta república no podría ejercer el control sobre toda China, con gran parte de China, en cambio, está controlada por varios caudillos militares. Finalmente, el Kuomintang, bajo el liderazgo de Sun Yat-sen y Chiang Kai-shek, surgiría como la facción más poderosa. En alianza con los comunistas liderados por Mao Zedong, los chinos lograron expulsar a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los chinos nacionalistas liderados por Chiang Kai-shek entablarían una guerra con los chinos comunistas, y los comunistas finalmente saldrían victoriosos. Y así, nació el estado actual de la República Popular de China.

A diferencia de la mayoría del mundo, no había fuerzas externas fuertes con una noción diferente de lo que debería ser la civilización. Habitualmente había una cultura unificada y una deriva hacia la reunificación después de cada división.

Los conquistadores eran bárbaros sin una alternativa clara. Los mongoles gobernaron por un tiempo como forasteros, pero Kublai Khan se adaptó a la mitad de su reinado.

La historia de unificación y desintegración de China fue, en cierta medida, paralela a la de Occidente, quizás debido a fuerzas similares de invasión y enfermedad.

  • El período fértil de los Estados Guerreros fue contemporáneo con las ciudades-estado de la Grecia clásica.
  • La dinastía Han fue contemporánea con el imperio romano; también lo fueron los siguientes períodos de desintegración e invasión desde Asia Central.
  • La dinastía Tang fue paralela a la unificación de la mayor parte del mundo mediterráneo y del Medio Oriente bajo los califatos islámicos.

Después de esto, hubo más divergencia.

  • La unificación de la canción del norte de 960-1127 no tiene contraparte en el oeste.
  • China se ha unificado la mayor parte del tiempo desde 1271 con breves interregnos, la mitad del tiempo por dinastías de origen no han del norte.
  • Sin embargo, China ahora no incluía a Vietnam (a diferencia de la mayoría del milenio anterior a 938) o Corea (la dinastía Han gobernó gran parte de Corea del Norte y las dinastías posteriores enviaron repetidamente ejércitos a Corea) que se convirtieron en estados separados nominalmente subordinados.