Jaidna University Helidrop -Nuestro propio “Black Hawk Down”:
Esta es una de las batallas poigantes de la historia de la India, que fue una operación conjunta de la IAF y el Ejército en la que un gran número de soldados resultaron heridos y mutilados debido a una gran planificación incorrecta y una mala gestión de los recursos por parte de los comandantes superiores.
Antecedentes:
El Acuerdo de Paz India-Sri Lanka se firmó el 29 de junio de 1987, tenía como objetivo lograr la paz en la nación isleña con el Ejército SL abandonando las áreas dominadas por los tamiles y los insurgentes tamiles renunciando a sus armas en presencia de IPKF. Horas después del Acuerdo, el IPKF comenzó a moverse y todos los grupos de insurgentes tamiles aceptaron la condición del acuerdo, excepto uno: el liderazgo de LTTE por Prabhakaran.
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La Universidad Jaffna fue la sede táctica del LTTE durante 1987, albergó a Prabhakaran, sus ayudantes y generales. Teniente Gen. Depinder Singh fue al campus el 7 de octubre para tratar de negociar un acuerdo pacífico, pero Prabhakaran se mantuvo firme e inmediatamente después de la reunión ordenó a LTTE atacar a las tropas de IPKF. Por otro lado, el entonces general de COAS, Sundarji, ordenó a IPKF que hiciera que el LTTE y su jefe superior se rindieran.
El plan:
La operación debía involucrar a un total de 480 tropas heliborne de las cuales 120 serían comandos de 10 PARA y otros 360 de infantería ligera sij que serían transportados por Mil Mi-8 Helos y otras tropas se unirían a ellos a pie, ya que el máximo la capacidad de carga de estos helos fue de 20, por lo tanto, se requirieron múltiples salidas en diferentes olas. Los Sikh LI debían ocupar el puesto y Para Cdos capturaban a Prabhakaran y sus ayudantes.
Desde la infiltración hasta la exfiliación, la operación tomaría 1,5 horas (al menos eso pensaban los comandantes) con poca o ninguna resistencia enemiga.
El tiempo de infiltración fue a las 0100 horas del 12 de octubre.
Día D, hora H:
Dado que el Landing Ground (LG) era pequeño, no podía espaciar el aterrizaje de 4 helos a la vez, por lo tanto, se enviaron 2 helos a la vez. La primera salida (dos Mi-8 pilotados por Wg Cdr Sapre, Sqn Ldr Vinay Raj) consistió en 40 Cdos bajo el mando del Maj Sheonan Singh. Tan pronto como los cdos desembarcaron, fueron atacados con armas pesadas y tomaron una posición defensiva, no esperaban que esto sucediera. Mientras tanto, los helos dejaron el LG para traer al próximo grupo de soldados. Los pilotos de la primera caída le indicaron a los pilotos de la segunda ola que abandonaran la Base.
Desafortunadamente, los pilotos de la segunda ola (Flt Lt V Prakash, Sqn Ldr Duraiswami) no pudieron localizar el LG ya que los Para Cdos fueron inmovilizados y se suponía que debían marcar el LG, regresaron sin dejar caer a los soldados. Los pilotos del primer aterrizaje no se dieron cuenta de este hecho y dejaron caer los siguientes 40 cdos, pero esta vez fueron objeto de fuertes disparos.
Serie de choques:
Los pilotos de la primera ola, Sapre y Vinay, se sorprendieron al ver que los pilotos de la segunda ola, Prakash y Duraiswami, no habían abandonado su suerte, al escuchar las razones por las que decidieron que Sapre se uniría con Duraiswami y Vinay con Prakash para guiar a los pilotos de la segunda ola a la zona.
Cuando los Para Cdos se subieron a los helos, Sapre no pudo encontrar soldados Sikh LI y no se los veía por ninguna parte, se puso en contacto con el ATC y después de una buena cantidad de retraso, los chicos finalmente llegaron a la base. Cuando cargaron el equipo, Sapre notó que los soldados de Sikh LI estaban cargando cajas de munición de hasta 500 kg y no transportaban municiones en forma de mochila como la de Cdos, se dio cuenta de que estos soldados no estaban entrenados en Operaciones de inserción de Heliborne y aún fueron seleccionados para uno. Esto causó un retraso de 20 minutos preciosos.
La 3ra ola:
Cuando los helos se acercaron al LG, se desató el infierno , Sapre y Duraiswami fueron objeto de fuertes disparos, pero pudieron descargar a los soldados y cdos, pero Vinay y Prakash tuvieron que enfrentar más problemas. Tuvieron que permanecer en el LG durante una cantidad considerable de tiempo ya que los soldados Sikh LI olvidaron tomar sus cajas de munición y tuvieron que ser llamados nuevamente después de desembarcar.
Durante todo este tiempo, los helos estaban a la intemperie y estaban bajo fuego directo de ametralladoras pesadas, los pilotos habían perdido la cuenta de los impactos de bala, podían ver rondas de RPG enfrente de ellos, después de una buena cantidad de retraso, los helos dejaron el LG y volvieron a la base solo para descubrir sus aves en estado crítico, los Mi-8 no estaban en condiciones de volar y todas las gotas adicionales fueron canceladas por la noche, un total de 120 cdos y 30 soldados Sikh LI en lugar de 360 fueron helidropped.
En el LG:
Tanto cdos como los soldados de Sikh LI estaban recibiendo fuertes disparos desde todas las direcciones, las palabras de Para Cdo Lok Ram involucrados en la operación describen perfectamente la situación:
“Pensamos que todo estaba bien, pero cuando nos estábamos deslizando fuera del helicóptero, sufrimos fuertes disparos desde todos los lados. Era una situación imposible, ya que la gente salía de las casas disparándonos y desaparecía de regreso. Había pistoleros en las copas de los árboles, incluidos los cocoteros. Como se nos ordenó no usar armas pesadas, era imposible avanzar. Estábamos luchando contra un enemigo que ni siquiera podíamos ver “.
Aún así, se le ordenó al Maj Sheonan Singh ir después de que Prabhakaran dejara a los 30 hombres impares de Sikh LI para hacer un trabajo de 360, al comandante del Maj Birendra Singh de Sikh LI le dijeron que no vendrían más tropas, él respondió que le gustaría quédese en el LG y únase a su compañía llegando a pie.
Los Para Cdos dejaron solos a los soldados Sikh LI y siguieron su búsqueda del Comandante LTTE, pero tampoco pudieron rastrearlo y tuvieron que refugiarse en una casa abandonada y fueron rescatados por un equipo de ayuda (incluidos los T-72) Muchas horas después de la operación.
Los soldados sikh LI fueron asesinados hasta el último hombre a medida que avanzaba la noche, a las 11:30 a.m. del 12 de octubre solo tres miembros sobrevivientes estaban vivos sin munición, pusieron una valiente carga de bayoneta, dos de los cuales fueron asesinados y el otro fue capturado como prisionero de guerra que ayudó a reconstruir el escenario desgarrador.
Los cuerpos de los soldados Sikh LI fueron despojados de uniformes y armas y fueron quemados. Cuando, después de una semana, el ejército finalmente llegó al área, encontraron que el campo de batalla estaba lleno de piezas de uniformes y equipos de Sikh LI junto con miles de proyectiles de .50 MG.
Más tarde se descubrió que los LTTE habían sabido de esta operación mucho antes de su ejecución y armados hasta los dientes para enfrentarse a las tropas Heliborne.
Un total de 29 soldados Sikh LI y 6 Para Cdo murieron en ese fatídico día, lo que se suponía que era una misión de infiltración rápida resultó ser una batalla por la supervivencia.
Esta respuesta es una pequeña sinopsis del artículo completo publicado en “The Hindu” el 20 de octubre de 1987. Aunque el artículo es largo pero vale la pena leerlo.
Referencias
Capítulo 3: Descenso al peligro – El Helidrop de la Universidad de Jaffna
Créditos de las imágenes: respectivos propietarios.
