Aunque siempre reconocido como un escritor muy talentoso incluso por sus críticos más severos, el nacionalismo de Mishima siempre fue motivo de preocupación, desdén e incluso burla, incluso por muchos otros nacionalistas japoneses. La razón de esto es que su marca de nacionalismo era lo más extremo posible. Una cosa es continuar adorando al Emperador y / o rendirle homenaje incluso después de la derrota de la Segunda Guerra Mundial. Pero Mishima en realidad afirmó que Hirohito no podía renunciar a su divinidad, incluso si quería (o se vio obligado a hacerlo) y lo culpó por la pérdida de Japón y lo que percibió como la fortuna en declive del país. Si bien este mensaje puede haber resonado en una generación anterior, a medida que el tiempo y los recuerdos de la guerra se desvanecieron y la generación más joven comenzó a hacerse cargo, la visión de Mishima comenzó a parecer cada vez más absurda y ridícula. Antes de cometer un suicidio ritual en una base de la Fuerza de Autodefensa, Mishima pronunció un discurso apasionado en el que intentó reunir a los soldados para su causa de liderar el derrocamiento del gobierno civil de Japón. En lugar de inspirarse, los soldados se asquearon y se burlaron, lo insultaron y se burlaron de él. La leyenda dice que esto hizo que Mishima renunciara a toda esperanza y sintiera que el honor de Japón se arruinó para siempre y se perdió ante una tonta y corrupta generación más joven, se suicidó ritual.
En sus últimos años antes de su muerte, la reputación de Mishima y su aclamación crítica en Occidente (y las ventas de sus novelas) comenzaron a exceder su estatus en su país natal. Si bien fue considerado en el extranjero como un genio y un futuro ganador del Premio Nobel, en su país muchos novelistas japoneses que todavía son prácticamente desconocidos en Occidente le estaban vendiendo diez a uno. Otro hecho interesante y trágico es que hubo un número extraordinario de escritores japoneses de aclamación (prácticamente todos los hombres) que se quitaron la vida en las décadas de 1950 y 1960. Fue un momento tan turbulento cuando Japón se transformó de la noche a la mañana de un estado feudal a una democracia constitucional y muchos de los escritores más talentosos de Japón no pudieron hacer la transición.