El 2 de mayo de 1915, el mejor amigo de John McCrae fue asesinado junto a él en un campo de batalla cerca de Ypres. Lo enterró en un campo por la noche. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, vio que el cementerio de todos los muertos estaba lleno de amapolas. McCrae luego escribió este poema, uno de los más famosos de todos los tiempos:
En los campos de Flandes soplan las amapolas
Entre las cruces, fila por fila,
Que marcan nuestro lugar: y en el cielo
Las alondras todavía cantan bravamente
Apenas se escucha entre los cañones de abajo.
Somos los muertos: hace unos días,
Vivimos, sentimos el amanecer, vimos el resplandor del atardecer,
Amado y amado: y ahora mentimos
En los campos de Flandes!
Toma nuestra pelea con el enemigo
A ti, de manos fallidas, tiramos
La antorcha: sé tuya para mantenerla en alto
Si rompes la fe con nosotros que morimos,
No dormiremos, aunque las amapolas crezcan
En los campos de Flandes
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