Si vas a Boston Common en Boston, Ma y caminas hacia Victory Hill, justo al lado de la cima hay un monumento a los hombres que limpiaron los campos minados del océano después de la Primera Guerra Mundial. En esos días, miles de minas fueron arrojadas al puerto para detener una invasión alemana. Las minas estaban ancladas al fondo por grandes placas de metal o cajas llenas de cemento y unidas por largas cadenas. Las minas contenían esas pequeñas protuberancias que contenían una ampolla de vidrio llena de ácido. Cuando la mina chocaba contra un barco, la sonda se doblaba, rompía el vidrio y derramaba el ácido sobre algunos cables que cerrarían un circuito y explotarían. También hubo otros tipos de minas. Los buscaminas eran barcos hechos de madera para resistir minas disparadas magnéticamente. Arrastrarían “paravanes” que cortarían la cadena, permitiendo que la mina salga a la superficie donde podría ser desarmada o explotada sin causar daño.
Los campos minados deben ser mapeados para que las minas puedan ser recuperadas nuevamente. En Boston, miles de minas fueron conectadas por miles de millas de cable a un edificio en una de las islas del puerto, donde podrían detonarse eléctricamente en caso de una invasión. Más hombres murieron retirando las minas que los que fueron asesinados instalándolos. Las minas pueden moverse sobre sus anclas, y algunas pueden perderse u olvidarse. Cuando las cadenas se oxidan, flotarán hacia la superficie y se convertirán en un peligro, si han permanecido estancas durante todos estos años. Se sospecha que algunos submarinos alemanes que colocan minas comienzan a liberar sus minas a medida que los barcos se deterioran en el fondo, pero estas minas no estarían armadas. Sin embargo, llevarían una gran cantidad de explosivos y quién sabe qué tan estable es después de todos estos años. Las minas pueden flotar hacia la superficie y representan un peligro de vez en cuando, pero cuanto más tiempo no significan más tiempo para que el agua penetre finalmente en la piel exterior y neutralice la mina.
