En ese momento, la reacción fue mixta y generalmente bastante partidista. La gente que ya le gustaba Lincoln pensó que el discurso fue un éxito; Las personas que querían que Lincoln fallara pensaron que eran signos de que Lincoln era un golpeador de campo que no podía juntar dos pensamientos coherentes. Ciertamente, incluso los partidarios del discurso se sorprendieron de lo breve que fue cuando se tiene en cuenta que un “discurso” era generalmente una cuestión de 2-3 horas y Lincoln apenas habló durante 2 minutos. (Dato curioso: la razón por la que no hay imágenes es que el fotógrafo pensó que Lincoln estaría hablando más tiempo y todavía estaba preparando para cuando terminó). Muy pocos habrían esperado que fuera el tipo de discurso que estaríamos enseñando en los libros de historia generaciones después.
La reacción más conmovedora fue la de Edward Everett, el orador principal a quien Lincoln siguió, quien le escribió a Lincoln que “me alegraría si pudiera adularme de haber llegado tan cerca de la idea central de la ocasión, en dos horas, como lo hiciste en dos minutos “.