La Segunda batalla de Tarain es un brillante ejemplo de cómo la superioridad general, las tácticas de batalla y el equipo derriban incluso a los oponentes más valientes.
Un año antes, Shihabddin Ghori, también conocido como Muhammad de Ghor, fue golpeado en la primera batalla de Tarain por los Rajputs liderados por el hermano de Prithviraj, Govind Rai. Los Rajputs eran tan numerosos que podían flanquear a los turcos y rodearlos después de una impetuosa carga de caballería. Pero después de la victoria, los Rajputs no pudieron derrotar a su enemigo principalmente porque los caballos indios que solían montar fueron superados por los caballos turcomanos y Khurasani que Ghori tenía con él.
Ghori quería venganza. Entonces regresó el año que viene con un ejército más grande. La crónica musulmana contemporánea Tabakat i Nasiri estima que este ejército consta de 1,20,000 jinetes completamente vestidos con armadura, con el arma más mortífera de la temprana edad medieval, el arco compuesto.
Prithviraj había retrasado el montaje de su ejército. Aparte de eso, muchos de sus antiguos aliados eran esta vez indiferentes para luchar por él y su enemigo, el rey Jaichand de Kannauj estaba demasiado orgulloso para ayudarlo contra un invasor extranjero. Por lo tanto, el ejército de Rajput era mucho más pequeño esta vez. Pero continuó recibiendo refuerzos todos los días, y cualquier retraso significaría un consumo inútil de recursos en el ejército de Ghori. Esto llevó a Ghori a atacar lo antes posible. Entonces tramó un plan.
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Ghori, cuando Prithviraj le advirtió que no avanzara más, envió un mensaje en respuesta pidiendo tiempo para conversar con su hermano, el actual Sultán en Afganistán y convencerlo de que hiciera las paces. Los Rajputs simples y confiables tomaron este cebo y bajaron tanto la guardia que descuidaron el estado de alerta común frente al enemigo. Ghori no perdió tiempo y ganó una marcha nocturna hacia el ejército de Rajput y llegó a su campamento antes del amanecer.
Era el amanecer de un día de invierno. La mayoría de los soldados de Rajput habían salido de sus campamentos a la tierra baldía para responder al llamado de la naturaleza y tomar el baño de la mañana. Era una práctica tradicional de los hindúes antes de una batalla campal para despertarse tres horas antes del amanecer, bañarse, completar su adoración, comer la comida cocinada y tomar las armas antes de tomar las posiciones designadas. El avance sorpresa de Ghori significó que los Rajputs tuvieron que luchar con el estómago vacío. Durante el resto del día, los Rajputs se hicieron bailar al son de Ghori.
No le dio oportunidad a los Rajputs de usar sus tácticas de caballería de choque. Dividió a su ejército, todos los arqueros de caballos blindados, en cuatro divisiones de diez mil cada uno y les ordenó avanzar paso a paso, disparar a los Rajputs desde la distancia y retirarse más allá del curso de un caballo si los Rajputs contraatacaban para no ser atacados. enredados en el combate mano a mano.
Los Rajput estaban nerviosos. Gastaron todas sus energías en el inútil juego de perseguir en el que se encontraban en una gran desventaja montando en el campo criados ponis en contra de los caballos Khurasani altos, fuertes, inimaginablemente resistentes y extremadamente rápidos de los turcos. Por la tarde, los Rajput estaban completamente exhaustos de sus esfuerzos desperdiciados, el hambre y la sed y, por lo tanto, estaban totalmente desorganizados.
Fue en este momento que Ghori golpeó con su reserva. Un cuerpo de doce mil jinetes vestidos de acero empuñando largas lanzas avanzó en forma de cuña y atravesó las filas de Rajput. Los Rajput rompieron en una fuga desesperada que luego fueron perseguidos y masacrados por los turcos. Govind Rai había muerto luchando antes, siendo el líder de la vanguardia de Rajput. Prithviraj bajó de su elefante, saltó a un caballo, intentó huir pero fue capturado. Hay relatos contradictorios sobre lo que le sucedió después de eso (sin incluir el Prithviraj Raso históricamente poco confiable).
La batalla de Tarain fue perdida por Prithviraj debido a tres razones principales:
- La falta de unidad entre los Rajputs significaba que no tenían una superioridad numérica abrumadora que los había ayudado a ganar la primera batalla.
- La falta de una planificación eficiente de la batalla y el apego a reglas religiosas rígidas significaba que no estaban preparados para un ataque sorpresa de Ghori.
- La falta de armas de misiles adecuadas y buenos caballos significaba que fueron superados por el arco compuesto que tenía un poder de penetración excepcional a grandes distancias y sus ponis se agotaron mucho antes que los caballos enemigos.