¿Cómo afectó el plan Schlieffen a Bélgica en la Primera Guerra Mundial?

Answer 1

Después de que Bélgica declaró su independencia de los Países Bajos, las Grandes Potencias (Gran Bretaña, Francia, Rusia, Austria y Prusia) se reunieron en conferencia y firmaron el Tratado de Londres en 1839. Esto reconoció a Bélgica como un país independiente, pero exigió que permaneciera “perpetuamente”. neutral ‘y no formar ninguna alianza con ningún otro poder. A cambio, todas las Grandes Potencias que firmaron el tratado, no solo Gran Bretaña, acordaron que acudirían en defensa de Bélgica si algún otro país los atacara.

En 1871, el Rey de Prusia se convirtió en el Emperador de Alemania, pero se acordó que el Tratado de Londres firmado por su predecesor de Prusia todavía se aplicaba al nuevo país de Alemania.

Bélgica era un estado intermedio estratégicamente vital. Ofrecía una ruta fácil para invadir ejércitos entre Alemania y Francia, mientras que sus puertos serían una base conveniente para una flota que planea invadir Gran Bretaña. Por esa razón, los tres países no querían que Bélgica cayera bajo la influencia de ninguno de los otros dos.

En 1870, un ejército alemán había invadido Francia cruzando el Rin y marchando hacia París. Sin embargo, desde esa guerra, los franceses habían construido una fuerte cadena de fortalezas a lo largo de la frontera (de la cual Verdun era la pieza central). Un ataque alemán a lo largo de la misma ruta en cualquier guerra futura encontraría muchas más dificultades y solo podría avanzar lentamente y a un gran costo en vidas. Para evitar eso, Alfred von Schlieffen, quien se convirtió en Jefe de Estado Mayor del ejército alemán en 1891, decidió que sería mejor pasar por Bélgica, evitando así las fortalezas fronterizas francesas.

El plan de Schlieffen fue ideado puramente como una solución militar al problema de una guerra contra Francia (y su aliado Rusia). Ignoraba las consecuencias diplomáticas de invadir la neutral Bélgica, un país cuya independencia estaba garantizada por Gran Bretaña y, de hecho, por Alemania también. Schlieffen era un soldado, no un diplomático, y consideraba que la política no era su trabajo. Desafortunadamente, cuando Alemania se encontró enfrentada a la guerra en julio de 1914, el Plan Schlieffen era el único que tenían disponible; y el sucesor de Schlieffen, el nuevo Jefe de Gabinete Helmuth von Moltke, confiaba en que funcionaría. Por lo tanto, Alemania se vio obligada a invadir Bélgica para derrotar a Francia y Rusia.

A las 7:30 pm del 2 de agosto de 1914, el embajador alemán en Bruselas le hizo una demanda al gobierno belga para que permitiera que las tropas alemanas pasaran pacíficamente por su país. Si lo hicieron, Alemania prometió abandonar el territorio belga después de que terminara la guerra y pagar los daños causados. Si se negaran, Alemania consideraría a Bélgica una nación enemiga e invadiría por la fuerza.

La respuesta belga fue que esta demanda alemana era “una violación flagrante del derecho internacional, que no podía justificarse por ninguna consideración estratégica”. Debido a que el Tratado de Londres obligó a Bélgica a no tomar partido en ninguna guerra, para que aceptaran el ultimátum alemán “sacrificaría su honor nacional y traicionaría su deber hacia Europa”. En otras palabras, les dijeron ‘no’. Alemania invadió rápidamente Bélgica. Tenían un horario que cumplir; querían derrotar a Francia en seis semanas para poder enfrentarse a Rusia.

De los cinco países que habían garantizado la neutralidad belga, cuatro de ellos, Francia, Rusia, Alemania y Austria-Hungría, ya estaban en guerra. Eso dejó Gran Bretaña.

Las actitudes británicas hacia la crisis en Europa fueron mixtas. Los altos miembros del gobierno británico, incluidos el primer ministro Asquith y el secretario de Asuntos Exteriores Gray, creían que Alemania se había embarcado en un curso de agresión injustificado que amenazaba el equilibrio de poder en Europa. Pensaron que sería de interés para Gran Bretaña, además de ser lo más honorable, intervenir contra ellos y en apoyo de Francia. Sin embargo, su creencia no fue compartida universalmente. Muchas figuras importantes, incluso en el propio Gabinete, así como en el Parlamento, pensaban que Gran Bretaña debería mantenerse al margen de la guerra; y la opinión pública estaba nerviosa e incierta.

La invasión alemana de Bélgica fue un regalo para la facción proguerra. Dio una razón simple y clara para intervenir. Alemania había roto un solemne tratado que habían firmado en 1839; y Gran Bretaña tenía la obligación bajo el mismo tratado de defender a Bélgica. Tanto a nivel emocional como legal, el ataque a Bélgica galvanizó la opinión pública. La “pequeña Bélgica galante” había dicho “No” al matón militarista alemán, y hubo una entusiasta demanda del público para ayudar a Bélgica. La oposición a entrar en la guerra se desvaneció, y el 3 de agosto Gran Bretaña dio a Alemania un ultimátum para retirar sus tropas de Bélgica antes de la medianoche, o enfrentar la guerra con Gran Bretaña.

Este ultimátum británico fue un shock desagradable para el gobierno alemán, que esperaba poder mantener a Gran Bretaña neutral. El canciller alemán Theobald von Bethmann-Hollweg dio una melancólica última entrevista al embajador británico en Berlín, en la que lamentó que sus dos países que tenían tanto en común deberían ir a la guerra por un simple “trozo de papel”. Por supuesto, el hecho de que el jefe de gobierno alemán rechazara un tratado solemne firmado por su propia nación como “un trozo de papel” fue otro regalo para los propagandistas británicos, quienes caracterizarían la guerra como una lucha por la democracia y el imperio del derecho internacional. contra el militarismo y el principio de Might Makes Right.

Los alemanes invadieron Bélgica con 52 divisiones de infantería. Bélgica tenía seis divisiones. El resultado fue una conclusión inevitable, pero las tropas belgas resistieron valientemente, y sus fortalezas en Lieja y Amberes resistieron durante muchos días. Amberes fue asediada, y cuando parecía probable su caída, las tropas allí fueron evacuadas y se dirigieron a lo largo de la costa para unirse con los franceses y británicos. El ejército belga continuaría luchando durante toda la Primera Guerra Mundial a pesar de que el 90% de su país estaba bajo control alemán; fueron apoyados y suministrados por los franceses.

Las tropas alemanas también se deshonraron al cometer numerosas atrocidades. Más de 5000 civiles belgas fueron asesinados, muchos de ellos en ejecuciones masivas; otros fueron utilizados como escudos humanos en los campos de batalla. Se incendiaron 15,000 casas y 600,000 belgas huyeron de sus hogares y se convirtieron en refugiados. La máquina de propaganda aliada aprovechó al máximo esta tragedia, a la que llamó “la violación de Bélgica”, y desempeñó un papel importante en influir en la opinión pública en los Estados Unidos contra Alemania. Algunas de las historias más espeluznantes difundidas durante la guerra (como las sobre monjas mutiladas) eran falsas o exageradas, lo que significaba que después de la guerra hubo una reacción y una tendencia a descartar toda la historia de la violación de Bélgica como Una fabricación. Sin embargo, los historiadores recientes generalmente aceptan que la mayoría de las atrocidades realmente ocurrieron. Las tropas alemanas sin experiencia estaban aterrorizadas por los francotiradores belgas y los combatientes de la resistencia civil, y reaccionaron de forma exagerada con represalias y ejecuciones de rehenes cuando sospechaban que tales cosas podrían ser posibles.

Answer 2

Bélgica se convirtió en un estado independiente en 1830. Antes de esto, la región mayoritariamente católica, compuesta por una sección mayoritariamente francófona llamada Valonia y una sección mayoritariamente flamenca llamada Flandes, [1] había sido parte del Reino Unido de los Países Bajos . En 1830, los católicos, sintiéndose subrepresentados y oprimidos, se rebelaron en la Revolución belga. Esto tenía el potencial de desestabilizar a Europa, [2] por lo que las Grandes Potencias celebraron una conferencia en Londres y reconocieron la independencia belga. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda también garantizó que, si Bélgica fuera invadida, contaría como un acto de guerra contra el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, lo que impidió que los principados franceses, holandeses y alemanes intentaran engullir hasta el territorio

Desde 1830 hasta 1914, se respetó la neutralidad de Bélgica. En 1914, Alemania invadió Bélgica y Luxemburgo.

Si eres Alemania y quieres invadir Francia, tienes un par de opciones básicas. Puedes atravesar Suiza, lo que significa cubrir un montón de terreno que no es bueno para mover tropas y también invadir Suiza. Puedes atravesar la frontera compartida, pero no es una gran carretera para las tropas, y antes de la Primera Guerra Mundial, los franceses habían concentrado todas sus tropas en la frontera. Alternativamente, puede pasar por Bélgica, que tiene un territorio plano ideal para maniobrar tropas y que tiene, y siempre ha tenido, un ejército mucho más pequeño que Alemania.

También hubo algunas consideraciones políticas a tener en cuenta antes de la Primera Guerra Mundial. Francia y Rusia eran aliados en ese momento, lo que significaba que entrar en guerra con uno significaba entrar en guerra con ambos. El personal general alemán calculó, correctamente, que no había forma de vencer rápidamente a los rusos, y que cualquier pelea allí sería una larga tarea. Cuanto más tiempo transcurriera, más tropas podría traer Rusia al frente y menos probable sería una victoria alemana. [3] Por otro lado, los alemanes habían aplastado con éxito a los franceses muy rápidamente en la Guerra Franco-Prusiana de 1870-1871. Por lo tanto, el plan sensato, según el personal general alemán, era abrumar a Francia lo más rápido posible, eliminarla de la guerra y luego llevar todo el poder de Alemania a Rusia. Este fue el quid del Plan Schlieffen, llamado así por el Jefe del Estado Mayor Imperial Alemán que lo ideó.

La opción de Suiza nunca fue considerada. La opción de frontera común significaba golpear a los franceses en posiciones preparadas, lo que no garantizaba una victoria rápida. ¿Pasando por Bélgica? Esa fue la mejor apuesta. Estaba el asunto del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda de garantizar la neutralidad belga, pero esa garantía se había hecho ochenta años antes: los alemanes no creían que los británicos realmente la honraran.

Entonces, cuando comenzó la guerra en 1914, los alemanes inmediatamente invadieron Bélgica. Los belgas habían querido permanecer neutrales y no otorgaron a los alemanes permiso para marchar a través de su territorio, ni siquiera se solicitó este permiso. De hecho, los belgas lucharon activamente contra los alemanes, lo que permite que las tropas extranjeras marchen a través de su tierra en el camino para invadir otro país no es neutralidad, y lo hicieron con una efectividad completamente imprevista por los alemanes. Los belgas aguantaron en Lieja durante once días, retrasando la invasión alemana de Francia por aproximadamente una semana, dando a su vez tiempo a los franceses para hacer pivotar algunas tropas a la frontera belga.

El Plan Schlieffen llevó a Bélgica a la guerra. También tuvo la consecuencia imprevista, por parte de los alemanes, de traer a los británicos a la guerra. Exactamente por qué los británicos entraron en la guerra es motivo de cierta controversia, pero el sentimiento jingoísta en ese momento combinado con algunos (probablemente falsificados) relatos de atrocidades alemanas contra civiles belgas [4] ciertamente jugó un papel importante. Por lo tanto, los británicos entraron en la guerra.

El Plan Schlieffen terminó fracasando, con la invasión de Francia deteniéndose en la Primera Batalla del Marne, y una gran parte de Flandes sería un campo de batalla para el resto de la guerra, con la región económicamente devastada por el conflicto.

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[1] Estas distinciones aún existen y en realidad son la causa de bastantes problemas políticos en Bélgica hoy.

[2] Es sólo una exageración leve decir que, en el siglo XIX, un tejón que estornudaba en Surrey tenía el potencial de desestabilizar a Europa.

[3] Esto, naturalmente, se basó en la estabilidad política rusa, que resultó no ser el caso. Aún así, los alemanes estaban planeando según el peor de los casos.

[4] Esto no quiere decir que los soldados alemanes no cometieron atrocidades contra civiles belgas: los ejércitos invasores casi siempre cometen algunas atrocidades contra la población civil. Sin embargo, se considera que la prensa británica de la época exageró el alcance de estas atrocidades.