Fue en la media luna fértil hace unos 10.000 años. El advenimiento de la agricultura y las ciudades amuralladas estimuló la expansión de las rutas comerciales de larga distancia, particularmente entre la media luna fértil rica pero pobre en minerales y las colonias mineras de estaño de lo que hoy son las Islas Británicas. Estas rutas comerciales no fueron recorridas en su totalidad por un solo comerciante, sino que fueron la suma de muchos saltos comerciales de corto alcance entre comunidades adyacentes. Como se puede imaginar, las disputas territoriales a lo largo de estas largas y complicadas rutas comerciales interrumpían con frecuencia el flujo libre de estaño desde las Islas Británicas hasta la creciente media luna. El resultado fue una serie de auges y caídas en los mercados de estaño, hierro y bronce a medida que el suministro de estaño en la fértil media luna crecía y caía más o menos cíclicamente. Entonces, como ahora, las causas de los altibajos del ciclo económico se perdieron por completo en los participantes en el mercado.
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