Si agrega sindicalización a la ecuación, en su mayor parte sí. La clase media se formó principalmente en la década de 1950 después de la Segunda Guerra Mundial. Antes de la guerra, la economía de los Estados Unidos estaba en un estado muy diferente y también el nivel de vida. La mayoría de las personas eran de clase baja con algunas personas muy ricas.
El enorme esfuerzo de guerra industrial también trajo más poder al trabajo sindical, lo que aumentó los ingresos dramáticamente para una buena parte de la población estadounidense. Antes de la sindicalización, es posible que haya tenido un trabajo en una fábrica, pero no le pagaban un salario digno en su mayor parte o trabajaba en condiciones seguras. Tampoco existían leyes sobre trabajo infantil. (Ver Upton Sinclair, ‘The Jungle’). El movimiento obrero ganó fuerza después de la Gran Depresión y aún más cuando Estados Unidos se volvió industrial a gran escala para el esfuerzo de guerra.
Hoy en día existe un fuerte sentimiento antisindical debido a la forma en que los sindicatos corruptos se convirtieron durante la década de 1960, combinados con personas con derecho a trabajar en estados que consideran que tener un trabajo semi decente es mejor que no tener trabajo. (A pesar de que se les paga mucho menos de lo que se les podría pagar si estuvieran sindicalizados).
La otra cosa que es importante mencionar es durante la Segunda Guerra Mundial, los impuestos a los ricos eran increíblemente altos, como 85-95 por ciento de alto.
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Después de la guerra, los impuestos sobre los ricos se mantuvieron relativamente altos en la década de 1950. También se debe tener en cuenta que los impuestos corporativos también fueron mucho más altos que entonces. La tasa de impuestos corporativos en la década de 1950 era tres veces mayor que la actual y el gobierno no tenía que preocuparse por cosas como los esquemas de inversión fiscal, ya que la mayoría de la fuerza laboral de las empresas estadounidenses todavía trabajaba en los EE. UU. Y el código fiscal no era tan complejo y lleno de lagunas como es ahora.
El gobierno ayudó a crear la clase media al usar estos impuestos para cosas como el GI Bill, que permitió a miles de veteranos de la Segunda Guerra Mundial ir a la universidad y obtener mejores empleos después de la guerra. La mayoría de la gente de hoy no se da cuenta de lo grande que fue el esfuerzo de guerra para la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de las guerras que peleamos hoy, donde unos pocos voluntarios hacen todos los sacrificios, casi todas las personas capaces en los Estados Unidos estuvieron involucradas en el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Entonces, después de la guerra, el gobierno casi tuvo que crear el GI Bill o enfrentarse a una avalancha de millones de hombres que regresaban de la guerra y buscaban trabajo al mismo tiempo, lo que potencialmente podría haber sido muy malo para la economía también.
Otra cosa que ayudó a crear la clase media fue la facilidad de propiedad de la vivienda en la década de 1950. Después de la guerra hubo un boom de la construcción. La década de 1950 fue cuando se crearon la mayoría de los barrios suburbanos actuales. En aquel entonces, estas casas eran viviendas asequibles, por lo que casi cualquier persona con un trabajo promedio podría pagar una. (Básicamente, su IG promedio que regresa de la guerra) Una casa típica probablemente solo cuesta dos veces el salario anual promedio de los compradores. Dependiendo de dónde viva hoy, puede ser 10-20 veces más alto fácilmente.
Entonces, una tormenta perfecta de muchos empleos industriales, sindicalización, impuestos y oportunidades educativas ayudó a crear una gran clase media próspera en la década de 1950.
Solo una nota, la razón por la cual la clase media está desapareciendo hoy es una combinación de estas cosas también. Las ganancias corporativas y la productividad laboral están en su punto más alto, pero los salarios se han estancado durante los últimos 30 años en parte debido a una gran cantidad de sentimiento antisindical.
Las corporaciones que actualmente tienen enormes reservas de efectivo han podido aprovechar la recesión a su favor, en lugar de aumentar los salarios que se han estancado durante años para igualar sus ganancias, muchas de ellas pueden decirle a sus trabajadores que debería estar feliz de tener un trabajo en esta economía porque hay muchas otras personas que harían tu trabajo por menos.
La globalización y la automatización han reducido en gran medida el número de empleos industriales en los Estados Unidos. Los impuestos están en su punto más bajo para los ricos y el costo de la educación superior ha quedado fuera del alcance de una familia promedio que puede pagar sin endeudarse.