Desafortunadamente, los premios en la mayoría de los casos (NB: no en todos los casos) han sido utilizados como herramienta política por los políticos para obtener votos al otorgar a una persona con un formidable seguimiento de seguidores.
Según los estatutos originales, los deportistas no eran elegibles para el Bharat Ratna; sin embargo, una revisión de las reglas en diciembre de 2011 hizo elegible “cualquier campo de esfuerzo humano”.
Posteriormente, se discutieron los nombres de varios deportistas; Entre los más comentados se encontraba el jugador de hockey sobre césped Dhyan Chand, a quien se le recomendó varias veces por el honor póstumo.
En 2011, 82 miembros del parlamento recomendaron el nombre de Chand para el premio a la Oficina del Primer Ministro. En enero de 2012, el Ministerio de Asuntos Juveniles y Deportes reenvió su nombre nuevamente.
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En julio de 2013, el ministerio volvió a recomendar a Dhyan Chand.
Sin embargo, en noviembre de 2013, el jugador de cricket Sachin Tendulkar se convirtió en el primer deportista en recibir el honor y esto generó muchas críticas para el gobierno.
Probablemente las fortunas del hockey pueden tener mucho que ver con eso. Hoy en día, un Virat Kohli es un icono familiar, mientras que un puñado de entusiastas del deporte sabe quién es Sardar Singh o, en realidad, un Parattu Raveendran Sreejesh. Dhyan Chand también fue un icono familiar, pero mucho antes de la independencia. De hecho, él solo condujo a India a 3 victorias olímpicas antes de la independencia. Probablemente con poco atractivo ahora y menos millaje político que ganar al conferirlo, los sucesivos gobiernos han evitado a la persona “que marcó goles como Cricket Runs” según Don Bradman.