Había un principio general en la época medieval de que cualquier caballero podía hacer otro caballero. (Esto ya no es cierto en el Reino Unido, en el que solo el monarca puede hacer caballeros). En los casos más simples, a menudo sucedió en el campo de batalla, después de la batalla, entre los sobrevivientes. Un caballero tendría un escudero que sirvió fielmente y luchó bien; el caballero reuniría a sus amigos, simpatizantes y sirvientes y llamaría al escudero caballero para que todos pudieran ver. (Un escudero es alguien entrenado para ser un caballero, a menudo un joven sobrino o primo del caballero. Su trabajo consistía en cuidar la armadura y el equipo de su amo y luchar a su lado a pie, sirviendo en parte como guardaespaldas en caso de que su el maestro cayó.) Tocar a la persona en ambos hombros con una espada se llama dar el elogio. Realmente fue una ceremonia muy simple.
Con el tiempo, sin embargo, el nombramiento de ciertas órdenes de caballería por parte del monarca se volvió mucho más ceremonioso. En el Reino Unido, se suponía que los Caballeros de la Orden del Baño pasaban toda la noche rezando y se bañaban antes de la ceremonia, lo que simbolizaba su pureza. También fue un asunto mucho más religioso. Pero estas fueron adiciones posteriores a la idea original.