El gran rey de los británicos que fue traicionado, emboscado y libró una batalla desesperada contra los bárbaros, luego fue a Avallon para ser curado, es una figura histórica real, llamada Riothamus por los romanos (por ejemplo, por su amigo el renombrado jurista Sidonius Apollinaris ) El traidor era Arvandus, pretor pretoriano de la Galia, los bárbaros eran los visigodos bajo el rey Euric, intelectualmente brillante pero fratricida, el sitio era la aldea de Deols en el centro de la Galia, y Avallon es una fortaleza “isla” al este de allí en los aliados romanos. Borgoña: se llama isla porque está en una meseta casi rodeada de ríos; puedes verificar fácilmente la geografía en los mapas de Google. La batalla está atestiguada por Sidonio, Gregorio de Tours y Jordanes (un Alan con conexiones ostrogóticas).
En las primeras historias, a Arthur no se le llama rey. Es un “dux bellorum” (líder de guerra), un mariscal de campo si lo desea.
Geoffrey de Monmouth, escribiendo alrededor de 1130, convirtió a Arturo en el Rey de los británicos. Reinventó Arthur (y su familia) basándose en el Conde Alan Rufus, líder (sí, “dux”) de los bretones (una palabra francesa que también se usa para los británicos) en Inglaterra. Evidentemente, Geoffrey estaba entre los que pensaban que Alan habría sido un rey superior.
Alan era un thegn real que sostenía Wyken Farm en Suffolk bajo el primo de su padre, Edward el Confesor. Invertido junto con la mayoría de los otros cortesanos bretones, normandos y franceses (su pariente Robert Fitz Wymarc fue una excepción que permaneció en Inglaterra), Alan regresó con 5000 soldados bretones (caballería ligera y pesada, arqueros de arco corto, ballesteros, hacha y lanceros) y su pariente Guillermo el Conquistador, cuya vida salvaría en la batalla de Hastings; Earl Gyrth murió en ese combate cuerpo a cuerpo a manos de William de Braose; Con la muerte de Gyrth y Leofwine, los ingleses fueron confinados a una defensa estática. Alan y su hermano Brian coordinaron las fintas y los cercos que debilitaron el muro de escudos inglés, por lo que el contingente de Brian (con los hombres de Anjou, Maine y Poitou) llegó primero a la cima de la colina, obligando a Harold a mover su puesto de mando hacia el este, por lo tanto, él Encontró su muerte excesivamente violenta por desmembramiento a manos de los caballeros de Flandes y Ponthieu.
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Alan dirigió a los caballeros de la casa real en muchas batallas en Inglaterra y Francia, pero los bretones se negaron a unirse al ataque normando contra los ciudadanos desarmados de Chester: una consecuencia fue que cuando la tierra allí se distribuyó, no recibieron ninguna.
Brian fue nombrado primer conde de Cornwall, y en 1068-1069 luchó en tres batallas en el oeste: Exeter (contra los hijos de Harold), Taw (expulsándolos de Inglaterra) y Stafford. Puede haber sido herido en la feroz batalla cerrada en Stafford contra un ejército combinado de Gales e Inglés, porque después de esto desaparece de los registros ingleses. Sin embargo, según EA Freeman, se unió a las expediciones de Robert Giscard a Italia y Grecia, en el curso de las cuales aplastó a los sajones que se habían unido a la Guardia Varangiana y se apoderó del castillo de Kastoria de los bizantinos, manteniéndolo hasta 1083 cuando los normandos La situación en Italia hizo que la línea de suministro fuera insostenible. En 1084 regresó a Bretaña, donde él y Alan (tomando un respiro de luchar contra la influencia angevina en Maine) presenciaron una carta de su hermano mayor Geoffrey Boterel I.
Después de que Edwin y Morcar se unieron a la rebelión de 1068, sus tierras fueron confiscadas y distribuidas entre leones barones, incluido Alan: la transferencia oficial de los hechos probablemente fue a principios de 1069. Por lo tanto, el primer Harrying del Norte en el invierno de 1069-10 causó un gran daño. a los inquilinos y propiedades de Alan. Un segundo Harrying, en 1080, llevado a cabo por los mismos culpables, principalmente Odo, obispo de Bayeux, fue aún más dañino.
Por cierto, “desperdicio” puede significar tierra completamente vacante, pero un significado alternativo, atestiguado ya en el siglo XIX, es “tierra común”. Es un desperdicio en el sentido de no pagar rentas ni impuestos, razón por la cual los codiciosos barones y funcionarios del gobierno detrás de las notorias leyes de cierre confiscaron gran parte de los bienes comunes a los agricultores que los habían compartido durante siglos.
¿Es posible que algunos de los “desperdicios” en Domesday fueran tierras comunes? Sí: en algunas transmisiones de radio BBC4 en el norte de Inglaterra por Melvyn Bragg, se afirma que las Abadías del Norte proporcionaron tierras comunes a sus arrendatarios en alquileres bajos (¿a cero?) Hasta la Reforma (destrucción, es decir) por Henry VIII Dado que Alan era el “constructor” de la más grande de esas abadías, St Mary’s York, y que se desprendió de muchas abadías y prioratos de hijas, solo sería coherente si él hubiera hecho lo mismo. A raíz de los dos Harryings, los sobrevivientes tenían una gran necesidad de tierra para labranza y pasto y habían perdido todo para no poder pagarla; Los comunes son una solución parcial a eso. En el Domesday Book, en Richmondshire (“la tierra del conde Alan” en North Yorkshire), vemos muchos pueblos que pagan cero impuestos que, sin embargo, fueron lo suficientemente ricos como para pagar altas rentas a Alan, otros que pagaron altos impuestos al rey pero cero renta para Alan y un tercer grupo que no pagaron ni impuestos ni alquileres: estos contrastes sugieren que, por mucho que la tierra ahora no era productiva debido a asesinatos en masa, inanición y destrucción de ganado y edificios y equipos agrícolas, también sucedía algo más.
En 1083, Odo intentó navegar a Roma con gran parte de la guarnición normanda de Inglaterra; William abandonó a sus propios caballeros para interceptar a Odo. Esto dejó a Alan y a 200 de sus hombres abandonados en territorio hostil con órdenes de capturar el formidable Chateau de Sainte-Suzanne. Su presencia atrajo a los caballeros más ambiciosos de Francia contra ellos, pero resistieron durante tres años a pesar de las continuas pérdidas. La aprobación de William de una iniciativa diplomática finalmente llevó al comandante de Sainte-Suzanne (Hubert de Beaumont-au-Maine) a cambiar su lealtad de Anjou a Normandía a cambio de tierras en Inglaterra.
Alan estuvo muy involucrado en el Domesday Survey: estaba con el Rey en el circuito suroeste que incluye a Exeter, y sabemos más sobre las propias tierras de Alan que la mayoría porque los registros detallados sobre ellos han sobrevivido en forma de Little Domesday y Cambridge y Ely Inquests. William de St Calais, obispo de Durham, y su sucesor, Ranulf Flambard, parecen haber sido protegidos de Alan, a juzgar por las distribuciones de tierras y eventos posteriores.
En Cambridgeshire, Suffolk y Norfolk, Alan promovió temprano a los sobrevivientes ingleses, como Almaer de Bourn. En Richmondshire, que comprende las antiguas tierras de Edwin y Morcar en North Yorkshire, dio un paso más allá, excluyendo a los barones normandos y los sheriffs reales. En cambio, los lugareños pagaron una tasa para mantener sus propios tribunales, atendidos por sus propios magistrados, un sistema de juicio por un jurado de pares, y tenían sus propios alguaciles. El Danegeld fue abolido: en lugar de imponer este impuesto irregular y oneroso, Alan pagó un pequeño ejército permanente de su propio bolsillo.
La totalidad de las posesiones de Alan en Inglaterra fueron nombradas Honor de Bretaña (más tarde llamada Honor de Richmond). Poco después de Hastings, Alan obtuvo el acuerdo de William de que todos los inquilinos y empleados de Alan eran libres de comerciar en cualquier lugar de Inglaterra sin peajes, cargos de aduana y otras tarifas de tránsito. Este acuerdo de libre comercio interno siguió siendo ley durante el reinado de Carlos I.
Los ingleses apreciaron mucho el carácter y las reformas de Alan: la hija de Harold, Gunhild, se enamoró de él; Los exiliados de Northumbrian en Escocia comenzaron a nombrar a sus herederos como él.
Antes de la última expedición de William a Francia, Alan lo persuadió para que se disculpara con la gente de York en persona. A principios de 1088, la corte real subió a York para presenciar la fundación real oficial de la Abadía de Santa María, un regalo de Alan a un grupo de monjes perseguidos que dedicó al sufrimiento del pueblo inglés. Poco después, la mayoría de los barones normandos se rebeló, con el apoyo del duque de Normandía (Robert Curthose) y el conde de Boulogne, pero los ingleses se unieron al apoyo de Alan y los barones perdieron.
William de St Calais había huido del ejército real en su hora más oscura, por lo que Alan fue enviado para llevarlo de vuelta a juicio por traición. En Durham, Alan usó su autoridad real delegada para firmar un documento que protegía a St Calais, luego lo condujo a la Abadía de Wilton, donde estuvo bajo arresto domiciliario con los hombres de Alan vigilándolo. En el juicio en el castillo de Salisbury, Alan se mantuvo firme contra el rey, los obispos y los barones. St Calais fue condenado al exilio en Normandía, pero Alan lo acompañó hasta los muelles de Southampton y lo vio embarcarse.
En Normandía, Odo trató de persuadir al duque Robert para que se apoderara de Roger de Montgomery, quien una vez que los ingleses destruyeron su ejército de Midlands, jugaron a ambos lados el uno contra el otro. Robert al principio fue tras Roger, luego se movió y no hizo nada.
St Calais se sumó a la confusión al oponerse continuamente a Odo en la corte ducal. Normandía descendió al caos. A finales de 1090, una rebelión de comerciantes bretones en Rouen expulsó a Robert, pero el joven príncipe Enrique (el futuro Enrique I) salió del castillo de la ciudad y los derrotó. Henry empujó al líder mercante, Conan Pilates, fuera del techo de la torre, lo que llevó al exilio de Henry de la corte.
Mientras tanto, Alan estaba construyendo un ejército y una armada en Inglaterra. Este zarpó de Dover a principios de febrero de 1091 y rápidamente conquistó la Alta Normandía, para aplaudir a los lugareños. El condado de Aumale (que incluía la antigua propiedad forestal y agrícola de Alan en Richemont) en la frontera oriental se encontraba entre las grandes franjas de Normandía cedidas a la corona inglesa.
Londres fue acosado por incendios incontrolados, y el 4 de octubre, alrededor de 1093, Alan murió en uno.
Ahora, en 1066 o 1067, Alan había donado dos iglesias en Rouen a la abadía de St Ouen (St Owen, en inglés). Uno de ellos, St Sauveur (Santo Salvador) estaba en la plaza del mercado de Rouen. Juana de Arco lo habría visto cuando estaba atada a la estaca. Me pregunto si ella había escuchado que Alan también había muerto en llamas.
El heredero de Alan en Bretaña, Arthur III de Richemont, un hermanastro de Enrique V, vengó la muerte de Joan, expulsó a los ingleses de París y Normandía, y así terminó efectivamente la Guerra de los Cien Años y causó las recriminaciones que llevaron a la Guerra de las rosas.
Las ironías no terminan allí: Jacquetta de Luxemburgo, otro de los herederos de Alan, se casó con el conde de Bedford, cuyas fuerzas Arthur había derrotado. Una hija y un hijo de Jacquetta patrocinaron y editaron Caxton Press, que imprimió Canterbury Tales de Chaucer y La Morte d’Arthur de Malory.
Otro de los hijos de Jacquetta murió en defensa de Bretaña de una invasión francesa, un evento que habría sido poco probable si Arturo III no hubiera reformado a la fuerza los sistemas de entrenamiento financiero y militar francés a lo largo de líneas eficientes bretonas. La riqueza bretona inundó los tesoros franceses, financiando los castillos del Loira y el Renacimiento francés.
Entonces, ¿qué le pasó al rey Arturo? En varias de sus formas, ayudó a crear el mundo moderno.