Un resumen de los eventos:
- Después de una serie de derrotas de la Unión (todas en el sur), el general Robert E. Lee cauteloso pero con confianza mueve su ejército hacia el norte para enfrentarse con Grneral McCellan y el ejército del Potomac. Lee tiene mucho que ganar si sale victorioso: en propaganda de guerra, ganancias económicas y políticas en el Reino Unido y Europa, así como el deseo de rodear a Washington y capturar a Lincoln. Todo está detrás de la necesidad de eliminar al Ejército del Potomac y mover la línea de batalla hacia el Norte.
- Lincoln está fuera de sí con librar una guerra que no están ganando. El ejército de Lee está literalmente a orillas del Potomac. El ejército de McCellan ahora es el doble del tamaño de las fuerzas confederadas, mejor armado y se muda para proteger la capital y ganar una batalla contra Lee y salvar su trabajo de la falta de fe de Lincoln y confiar en él.
- El Ejército del Potomac comenzó una serie de poderosos asaltos contra las fuerzas principales de Lee cerca de Sharpsburg, Maryland, el 17 de septiembre de 1862. Así comienza la batalla.
- El asalto de la Unión de la mañana y los viciosos contraataques confederados hicieron que los ejércitos se balancearan de un lado a otro a través de Miller’s Cornfield y West Woods. Más tarde, temprano en la tarde, hacia el centro del campo de batalla, los asaltos de la Unión a lo largo de la línea de Sunken Road perforaron la línea central de la Confederación después de una lucha horrible. Luego fueron bastante rápido y con una terrible pérdida de vidas retrasados. Más tarde en el día, el tercer y último gran asalto del ejército de la Unión empujó el puente de piedra en Antietam Creek. Tratando de flanquear la línea confederada más débil allí.
- Justo cuando las fuerzas de la Unión comenzaron a colapsar la derecha Confederada, la llegada oportuna de la división de AP Hill de Harpers Ferry ayudó a hacer retroceder al Ejército del Potomac con grandes pérdidas de la Unión. El Ejército si el Potomac no se retiró per se pero retrocedió un poco, abandonando sus ganancias iniciales para una defensa fácil esperando más cargas confederadas.
- El día más sangriento en la historia militar estadounidense terminó en empate. Ninguna de las partes realmente intercambió o cedió ninguno de sus territorios previamente ocupados. Pero había un campo de batalla expansivo cubierto con muertos de la Unión y la Confederación.
- Lee retiró sus fuerzas el 18 de septiembre, sufriendo 10,318 bajas (de 38,000 comprometidas) a las 12,401 de McClellan (de 75,000 comprometidas).
- El llamado “retiro” confederado le dio a Abraham Lincoln la “victoria” que deseaba, ya que había presionado severamente a McCellan para que saliera y ganara una batalla y debido a la falta de un comandante más competente (en ese momento) jugó la batalla como una “derrota” de las fuerzas rebeldes.