Turquía , el estado sucesor del Imperio Otomano, niega la palabra genocidio como un término exacto para los asesinatos en masa de armenios que comenzaron bajo el dominio otomano en 1915. En los últimos años se ha enfrentado a repetidos llamados para reconocerlos como genocidio.
Estadísticas de población de 1914 para el Imperio Otomano
Si bien no hay consenso sobre cuántos armenios perdieron la vida durante el genocidio armenio, existe un acuerdo general entre los historiadores occidentales de que más de 500,000 armenios murieron entre 1914 y 1918. Las estimaciones varían entre 800,000
y 1,500,000 (por los gobiernos de Francia, Canadá y otros estados). Encyclopædia Britannica hace referencia a la investigación de Arnold J. Toynbee, un oficial de inteligencia del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, que estimó que 600,000 armenios “murieron o fueron masacrados durante la deportación” en un informe compilado el 24 de mayo de 1916. Esta cifra, sin embargo, representa únicamente el primer año del genocidio y no tiene en cuenta a los que murieron o fueron asesinados después de mayo de 1916.
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Según documentos que pertenecieron a Talaat Pasha, más de 970,000 armenios otomanos desaparecieron de los registros oficiales de población de 1915 a 1916. En 1983, la viuda de Talaat, Hayriye Talaat Bafralı, entregó los documentos y registros al periodista turco Murat Bardakçı, quien los publicó en un libro titulado Los documentos restantes de Talat Pasha (también conocido como “Libro negro de Talat Pasha”). Según los documentos, el número de armenios que vivían en el Imperio Otomano antes de 1915 era de 1.256.000. Sin embargo, se supuso, en una nota al pie de página del propio Talaat Pasha, que la población armenia no estaba contada en un treinta por ciento. Además, no se tuvo en cuenta la población de armenios protestantes. Por lo tanto, según el historiador Ara Sarafian, la población de armenios debería haber sido aproximadamente 1,700,000 antes del comienzo de la guerra. Sin embargo, ese número se había desplomado a 284,157 dos años después en 1917.
Justin McCarthy calculó una estimación de la población armenia de antes de la guerra, luego restó su estimación de sobrevivientes, llegando a una cifra de poco menos de 600,000 para bajas armenias para el período 1914 a 1922. En un ensayo más reciente, proyectó que si los registros armenios de 1913 eran precisos, se deberían agregar 250,000 muertes más, para un total de 850,000.
Sin embargo, los números de McCarthy han sido muy cuestionados por muchos especialistas. Algunos de ellos, como Frédéric Paulin, han criticado severamente la metodología de McCarthy y sugieren que es defectuosa. Hilmar Kaiser. otro especialista ha hecho afirmaciones similares, al igual que el profesor Vahakn Dadrian y el profesor Levon Marashlian.
Estos críticos no solo cuestionan la metodología de McCarthy y los cálculos resultantes, sino también sus fuentes principales, los censos otomanos. Señalan que no se realizó un censo oficial en 1912; más bien los números citados se basaron en los registros de 1905 que se llevaron a cabo durante el reinado del sultán Hamid. Mientras que los censos otomanos reclamaban una población armenia de 1.2 millones, Fa’iz El-Ghusein (el Kaimakam de Kharpout) escribió que había alrededor de 1.9 millones de armenios en el Imperio Otomano,
y algunos estudiosos modernos estiman más de 2 millones. El funcionario alemán Max Erwin von Scheubner-Richter escribió que menos de 100,000 armenios sobrevivieron al genocidio, el resto fue exterminado (alemán: ausgerottet ). Los asesinatos en masa continuaron bajo la República de Turquía. Durante la guerra turco-armenia
Se estima que entre 60,000 y 98,000 civiles armenios fueron asesinados por el ejército turco. Algunas estimaciones colocan el número total de armenios masacrados en cientos de miles. Dadrian caracterizó las masacres en el Cáucaso como un “genocidio en miniatura”.