¿Gran Bretaña habría firmado la Entente Cordiale si no fuera por la influencia personal de Eduardo VII en la diplomacia y la política británicas?

Answer 1

Probablemente. Gran Bretaña en 1904 fue gobernada por el Parlamento, no por el Rey. Fueron Arthur Balfour (primer ministro), Lord Lansdowne (secretario de Asuntos Exteriores) y Sir Edmund Monson (embajador británico en París) quienes negociaron la Entente Cordiale con sus homólogos franceses.

La afición de Eduardo VII por Francia (y las mujeres francesas) sin duda ayudó a suavizar las cosas. Tomó vacaciones regulares en Biarritz, y en mayo de 1903 realizó una visita de Estado a Francia, seguido un mes después por el Presidente de Francia, Émile Loubet, haciendo una visita recíproca a Londres.

Esta visita causa cierta molestia entre los cortesanos reales, porque el presidente Loubet insistió en usar pantalones en lugar de la vestimenta de la corte de Hanoverian de calzones y medias cuando se presentara al Rey. El barón Sanderson del Foreign Office protestó (en una carta al embajador británico en París) que al menos el tribunal ya no insistía en el traje tradicional británico de “hojas de roble y madera”, sino en la atmósfera de una “capital republicana” como París claramente estaba minando su sentido de tradición y herencia!

A pesar de estos problemas detrás de escena, ambas visitas fueron un éxito. Como tal, se podría decir que ayudaron a convertir a la Entente Cordiale en un vínculo popular y público entre los dos países, en lugar de un acuerdo interno basado exclusivamente en Realpolitik.

Aún así, Realpolitik era la fuerza impulsora real. Miedo a Alemania, precaución sobre Rusia y deseo de evitar conflictos sobre colonias.

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Desde la derrota de Francia en 1871, habían estado aislados en la política mundial, un estado que el canciller alemán Bismarck siempre había estado dispuesto a explotar amenazando a Francia cada vez que necesitaba salirse con la suya. Francia estaba desesperada por un aliado fuerte que ayudara incluso a las escalas: pero la política de Bismarck había aliado a Alemania con Austria-Hungría, Rusia e Italia y mantuvo a Gran Bretaña amistosa, sin dejar ninguna potencia importante amiga de Francia.

El sistema de alianza de Bismarck, diseñado deliberadamente para mantener a Francia aislada

Haciendo malabares con una alianza entre países tan hostiles como Rusia, Austria e Italia había tomado toda la considerable habilidad diplomática de Bismarck, y sus sucesores carecían de ella. Guillermo II decidió no renovar el tratado de alianza que Bismarck había firmado con Rusia, y se sorprendió y horrorizó cuando en 1892 la Francia republicana y la Rusia zarista firmaron una alianza. Wilhelm, en su visión bastante simplista de la política mundial, había asumido que dos países con culturas políticas tan diferentes nunca podrían aliarse entre sí. Él estaba equivocado.

La alianza franco-rusa dio cierta seguridad a los franceses, pero aún era frágil. Todavía estaban superados en número por la Triple Alianza, y tenían que confiar en la esperanza de que si Alemania los invadía, el zar cumpliría su promesa y marcharía en su ayuda.

Pero luego vino la derrota rusa contra Japón en 1904, seguida de la Revolución rusa de 1905. Rusia se rompió como potencia militar. De repente, la alianza de Francia con ellos parecía casi inútil como garantía de seguridad. Afortunadamente, había una alternativa.

Hasta aproximadamente 1900, Gran Bretaña y Alemania habían estado en términos amistosos. Tenían estrechos vínculos culturales y comerciales: no solo entre las familias reales (Eduardo VII era el tío de Guillermo II) sino a un nivel popular. Muchos alemanes vinieron a vivir a Gran Bretaña; El estereotipo era que cada familia de clase media tenía una institutriz alemana para enseñar a sus hijos. (En 1914, habría pánico de que estas institutrices fueran espías alemanes). En el plano político también, Gran Bretaña vio a Alemania como un contrapeso útil contra Francia y Rusia, a quienes se consideraba como amenazas más graves para los intereses británicos.

Eso cambió en 1900, cuando Alemania aprobó una Ley de la Marina con el objetivo de duplicar el tamaño de la armada alemana en los próximos veinte años, incrementándola a 38 acorazados planeados. Alemania ya tenía el ejército más poderoso de Europa y podía llegar a la mayoría de los oponentes posibles por tierra. Para proteger su imperio colonial, necesitaban cruceros y cañoneras, no acorazados. Solo podría haber una razón posible para construir una flota tan enorme y costosa: dar a Alemania la capacidad de derrotar a Gran Bretaña en una guerra futura tan fácilmente como ya habían derrotado a Francia y Austria.

Como era de esperar, Gran Bretaña vio esta decisión como un peligro claro y presente para sí mismos.

Para Alemania, una forma de garantizarles “un lugar en el sol”. Para Gran Bretaña, un desafío directo que no sería ignorado.

No es necesariamente el caso de que Alemania pretendiera ir a la guerra con Gran Bretaña. La teoría de Tirpitz de la ‘flota de riesgo’ (Risikoflotte) simplemente declaró que la armada alemana debería volverse tan poderosa que Gran Bretaña no se atrevería a ir a la guerra con ellos, por lo que retrocedería en cualquier confrontación futura.

Sin embargo, tal situación era inaceptable para Gran Bretaña. A sus ojos, Alemania, como potencia terrestre, dependía de su ejército para la seguridad: por lo que una marina también era, en palabras de Winston Churchill, un “lujo”. Para Gran Bretaña, por el contrario, como nación insular dependiente del comercio e incapaz incluso de alimentar a su propia población sin importaciones, su ejército era secundario pero la armada era una cuestión de supervivencia nacional.

El resultado fue que, dentro de un par de años, Gran Bretaña revirtió su política de amistad de 150 años con Alemania y negoció un pacto con su enemigo hereditario Francia.

La Entente Cordiale no fue en modo alguno una alianza formal. El acuerdo escrito real era simplemente un intercambio de concesiones relacionadas con asuntos coloniales:

• Francia reconoció que Egipto era parte de la esfera de influencia británica y, a cambio, Gran Bretaña reconoció que Marruecos estaba en la esfera de influencia francesa. Gran Bretaña garantizaría permitir que los barcos franceses pasaran por el Canal de Suez y Francia no construiría fortalezas para bloquear el Estrecho de Gibraltar.
• Francia renunció a sus reclamos en Terranova a cambio de una pequeña concesión de territorio en África occidental.
• Se acordó que Siam (Tailandia) quedaría sin colonizar como zona neutral entre la India británica y la Indochina francesa.
• Gran Bretaña aceptó la influencia francesa sobre Madagascar y las Nuevas Hébridas.

Las tensiones sobre Egipto casi llevaron a la guerra entre Gran Bretaña y Francia en 1898 (el incidente de Fashoda). El propósito de la Entente Cordiale era resolver todos los conflictos preexistentes y las fuentes de disputa entre los dos países, para que pudieran avanzar hacia el futuro de manera amistosa y con una pizarra limpia.

La reacción inicial en Alemania al “Acuerdo anglo-francés sobre Egipto y Marruecos”, como se conocía oficialmente, fue tranquila. El canciller Bülow incluso dijo directamente: “No tenemos objeciones en contra de esto desde el punto de vista del interés alemán”. Sin embargo, la opinión pública alemana no era tan optimista: los círculos nacionalistas señalaron que el acuerdo significaba, en efecto, que Gran Bretaña y Francia estaban dividiendo África del Norte para satisfacer sus propios intereses, y excluyendo a Alemania.

El resultado fue que, a principios de 1905, Francia comenzó a tomar medidas para establecer el control político sobre Marruecos, como estaba previsto en los términos de la Entente Cordiale, Alemania decidió oponerse directamente a ellos. El Kaiser hizo una visita personal a Marruecos, y Alemania exigió una conferencia internacional en Algeciras para decidir el destino del país, sacándolo de las manos de Francia. Para Francia, esto sería una humillación: pero los alemanes amenazaron con la guerra a menos que estuvieran de acuerdo. Francia retrocedió y su canciller Théophile Delcassé se vio obligado a renunciar. La conferencia se inauguró en enero de 1906.

Una visión estadounidense de la primera crisis marroquí, con el Kaiser empujándose groseramente entre John Bull y Marianne.

Sin embargo, el gobierno británico decidió, para sorpresa de los observadores externos, que no podían mantenerse alejados de esta crisis. Si bien no tenían ningún compromiso formal con Francia, decidieron que habiendo indicado su aprobación de las acciones francesas en Marruecos en 1904, perderían credibilidad si no apoyaban ahora. Además, la actitud belicosa y amenazante de Alemania hacia Francia solo sirvió para consolidar la idea de que eran un poder agresivo y peligroso, y Gran Bretaña necesitaba aliados contra ellos.

El fuerte apoyo de Gran Bretaña a Francia en Algeciras convirtió lo que se suponía que era un triunfo diplomático alemán en una vergüenza para ellos. Los franceses se salieron con la suya; Alemania tuvo que retroceder. La primera crisis marroquí (habría otra en 1911) fue el tema clave que comenzó a llevar a Europa a un estado de dos alianzas hostiles y opuestas, en lugar del balance cambiante y multipolar que se había mantenido desde la caída de Napoleón.

Alemania reaccionó a las consecuencias de la crisis ordenando una expansión aún mayor de su armada y acercándose a Austria-Hungría, visto como su único aliado confiable; Gran Bretaña y Francia reaccionaron iniciando conversaciones secretas del personal para planificar la cooperación militar en caso de guerra; y al año siguiente, Gran Bretaña llegó a un acuerdo con Rusia que, como el de Francia en 1904, resolvió todas las disputas pendientes entre los dos países para permitirles cooperar en el futuro. La Entente Cordiale se convirtió en la Triple Entente, al menos en el papel: Gran Bretaña nunca consideró a Rusia con la misma simpatía que a Francia.

Answer 2

Gracias por el A2A. Seré honesto y diré que no sé mucho sobre la influencia de Eduardo VII en la diplomacia británica, pero creo que en realidad ayudó a impulsar la relación con Francia desde el otro lado. Barbara Tuchman, en su libro seminal The Guns of August, afirmó que él no inició ni influyó en las políticas de su gobierno, pero mostró una marcada preferencia por todo lo francés (a diferencia de lo alemán, con lo que su familia estaba mucho más estrechamente asociada) . Ella incluye un pasaje que describe una visita que hizo a Francia en la que él personalmente logró convertir la hostilidad en una aprobación brillante, y le ruego que lo cite en su totalidad (he puesto algunos pasajes clave en negrita):

Tomado de niño para visitar Francia, le había dicho a Napoleón III: “Tienes un buen país. Me gustaría ser tu hijo ”. Esta preferencia por las cosas francesas, en contraste o tal vez en protesta contra la de su madre por el germánico, duró y después de su muerte se puso en práctica. Cuando Inglaterra, cada vez más nerviosa por el desafío implícito en el Programa Naval de Alemania de 1900, decidió remendar viejas disputas con Francia, el talento de Edward como Roi Charmeur allanó el camino. En 1903 fue a París, ignorando el consejo de que una visita oficial de estado encontraría una fría bienvenida. A su llegada, la multitud estaba huraña y silenciosa, excepto por algunos gritos burlones de “¡Vivent les Boers!” Y “¡Vive Fashoda!”, Que el Rey ignoró. A un asistente preocupado que murmuró: “A los franceses no les gustamos”, respondió: “¿Por qué deberían hacerlo?” Y continuó inclinándose y sonriendo desde su carruaje.

Durante cuatro días hizo apariciones, revisó tropas en Vincennes, asistió a las carreras en Longchamps, una gala en la Opéra, un banquete estatal en el Elíseo, un almuerzo en el Quai d’Orsay y, en el teatro, transformó un escalofrío en sonrisas mezclándose con el público en el entr’acte y haciendo cumplidos galantes en francés a una actriz famosa en el vestíbulo. En todas partes pronunció discursos graciosos y discretos sobre su amistad y admiración por los franceses, sus “gloriosas tradiciones”, su “hermosa ciudad”, por lo que confesó un apego “fortificado por muchos recuerdos felices”, su “sincero placer” en la visita. , su creencia de que los viejos malentendidos están “felices y olvidados”, que la prosperidad mutua de Francia e Inglaterra era interdependiente y su amistad era su “preocupación constante”. Cuando se fue, la multitud gritó: “¡Vive notre roi!” ¿Se ha visto un cambio de actitud tan completo como el que ha tenido lugar en este país? Se ha ganado los corazones de todos los franceses ”, informó un diplomático belga. El embajador alemán pensó que la visita del rey era “un asunto muy extraño”, y supuso que un acercamiento anglo-francés era el resultado de una “aversión general a Alemania”. Dentro de un año, después del arduo trabajo de los ministros que resolvieron las disputas, el acercamiento se convirtió en La Entente anglo-francesa, firmada en abril de 1904.