Blitzkrieg (que significa “guerra relámpago” en alemán) fue un término utilizado para describir el método de guerra de Alemania a principios de la Segunda Guerra Mundial. Implicaba golpear al enemigo duro y rápido usando tanques, infantería mecanizada y apoyo aéreo cercano. El ejército intentaría romper las líneas enemigas lo más rápido posible para finalmente rodearlas. La velocidad y la precisión confundirían al enemigo y evitarían que puedan defenderse efectivamente. Este tipo de guerra aprovechó las grandes mejoras tanto en tanques como en aviones en el tiempo entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Los alemanes usaron tácticas como esta para superar a gran parte de Europa occidental, incluidas Polonia y Francia, e intentaron usarlas contra la URSS.
Sin embargo, estos métodos tenían algunos defectos importantes. Para empezar, debido a que dependía en gran medida de la infantería motorizada y los tanques, se prefirió un terreno plano y firme para maximizar la velocidad y la efectividad. Si hubiera muchas colinas, barro, etc., esto reduciría la velocidad de la armadura y limitaría la efectividad, un problema importante expuesto en el ataque de Alemania contra la URSS perennemente fría.
Otra falla sería si el soporte aéreo fuera efectivamente contrarrestado. Aunque los alemanes tenían una ventaja significativa en la guerra aérea al principio de la guerra, los Aliados finalmente pudieron controlar los cielos, permitiéndoles apoyar y defender mejor sus propias tropas y armaduras, así como un reconocimiento más efectivo.
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Finalmente, y quizás la falla más grande de todas, es la extensión excesiva de las líneas. Si un enemigo fue capaz de capear el asalto inicial o permitió alguna pérdida de territorio, y pudo recuperarse lo suficientemente rápido, podría flanquear efectivamente al ejército atacante. Además, los alemanes tuvieron dificultades al final de la guerra para suministrar y mantener sus unidades Panzer, de nuevo particularmente cuando terminaron en el territorio ruso.
En general, la guerra relámpago puede ser efectiva a corto plazo contra países geográficamente más pequeños, pero se vuelve extremadamente difícil de mantener cuanto más se prolongue la guerra y más grande sea la moneda invadida.