Porque Carlomagno se enfrentó a enemigos débiles y divididos. Los reyes posteriores no lo hicieron.
Parte de la razón por la que Carlomagno tuvo tanto éxito fue simplemente que nació en el lugar correcto en el momento correcto. Heredó la mitad de un reino franco cuando murió su padre, luego heredó la otra mitad cuando su hermano murió sin herederos propios. Eso le dio el control del reino cristiano más poderoso de Europa occidental y pudo usar sus recursos para eliminar los reinos más pequeños y relativamente débiles en Alemania e Italia, construyendo así su imperio.
Cuando Carlomagno murió, pudo pasar todo el imperio a su único hijo legítimo. Sin embargo, las presiones políticas y la tradición familiar forzaron la división del reino en 843 entre tres de los nietos de Carlomagno: Charles el Calvo, Lothar y Louis el Alemán. Resultó ser la última vez que los carolingios dividieron sus reinos de esta manera, por lo que el resultado final fue la aparición de reinos relativamente estables en Francia y Alemania, el último de los cuales absorbió el tercer reino, Lotharingia (Países Bajos, Renania, Alsacia, Lorena, Suiza y el norte de Italia).
En este momento, comenzamos a ver que la estructura política básica de Europa occidental toma forma. Los reinos francos en Francia y Alemania se mantuvieron bastante poderosos, aunque el poder de Francia se reduciría rápidamente ante la invasión nórdica de Normandía y la extinción de la línea carolingia. Por el momento, la mayor parte de España permaneció bajo el dominio musulmán, ya que la Reconquista estaba en su infancia. Los bizantinos conservaron su dominio sobre el sur de Italia y Sicilia, aunque estos también caerían en manos de los normandos. Inglaterra estaba prácticamente unificada bajo la casa de Wessex, mientras que Escocia había sido unificada por Kenneth MacAlpin. Al norte, los reinos de Noruega, Dinamarca y Suecia, que habían sido remansos, también comenzaron a emerger gradualmente.
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El resultado final fue básicamente un punto muerto. Los reinos tribales más pequeños básicamente se habían ido y en su lugar eran entidades mucho más fuertes y estables que demostraron ser mucho más duraderas. Aun así, hubo algunas excepciones clave a eso. Dinamarca, por ejemplo, pudo tomar el control de la mitad de Inglaterra por un tiempo, mientras que Noruega pudo hacer lo mismo en Escocia. Federico II pudo gobernar tanto a Alemania como a Sicilia, pero se encontró con el papa en el proceso. Pero la gran excepción probaría ser los ingleses.
El ascenso de Inglaterra fue un poco tortuoso. Fue conquistado por los normandos en 1066, aunque si algunas cosas se rompieron de manera diferente, los daneses podrían haberlo conquistado muy fácilmente en el mismo año, lo que, en pocas palabras, significaba que el rey de Inglaterra también sería el duque de Normandía. , territorios que gobiernan a ambos lados del Canal. Cuando esa línea se extinguió, el trono finalmente pasó al duque de Anjou, Henry, quien se convirtió en rey de Inglaterra y duque de Normandía. También pudo obtener el control de Aquitania, a través de su matrimonio con Leonor de Aquitania, y Bretaña, a través del matrimonio de su hijo con la futura condesa. Además, en 1170, Henry pudo invadir Irlanda, obteniendo el control de Leinster. Finalmente, tuvo suficiente influencia diplomática para obtener el control político de facto sobre Gales, Escocia y el resto de Irlanda, debido a la relativa debilidad de los reinos allí.
Finalmente, el imperio de Henry fracasó debido a la rivalidad entre él, Eleanor y sus hijos; la incompetencia de su hijo John; y la destreza y crueldad del rey de Francia para explotar cualquier oportunidad que la familia disfuncional de Henry proporcionara. A medida que el poder inglés disminuyó, los galeses y escoceses se rebelaron y, aunque Gales nunca más volvió a ser independiente, Escocia finalmente logró su independencia con Robert the Bruce.
La cuestión es que Inglaterra eventualmente recuperaría sus posesiones francesas y luego algunas bajo el tatara-tatara-nieto de Henry, Edward III en las etapas iniciales de la Guerra de los Cien Años. La madre de Edward era una princesa francesa que le otorgó el derecho al trono de ambos reinos, aunque este reclamo era muy dudoso según la ley francesa. Los primeros 90 años impares de la guerra fueron generalmente a favor de Inglaterra, pero tenga en cuenta que todavía les llevó más de 90 años obtener el control de la mayor parte de Francia. Hay varias razones para eso: resistencia francesa, brotes de peste, líneas de suministro sobrecargadas y simplemente mala suerte, pero es digno de mención que nunca podrían terminar la guerra antes de que Juana de Arco y Carlos VII los expulsaran de Francia, una vez y para todos