Operación Costa de Marfil: el intento de rescate de prisioneros de guerra estadounidenses en el campo de prisión de Son Tay en 1970.
Wikipedia proporciona una excelente descripción del evento aquí: https://en.wikipedia.org/wiki/Op…
He tenido la gran experiencia de conocer bastante bien al ex líder de uno de los tres elementos de combate. Es un orador público excepcional y cuenta la historia de la incursión de Son Tay vívidamente y con gran entusiasmo. Él mantiene la atención de la audiencia, por decir lo menos.
Lo que muchos nunca escuchan acerca de esta misión son los elementos humanos y el testimonio de la gran habilidad y la audacia que los Son Tay Raiders y el personal de la Fuerza Aérea mostraron que generalmente nunca se pueden encontrar en una descripción clínica del evento.
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Por ejemplo, los pilotos de helicópteros realizaron una maniobra que, en ese momento, se consideraba imposible. Realizaron una inmersión a alta velocidad detrás de los transportes de la Fuerza Aérea para ponerse detrás del ala de la aeronave y salir del ala de transporte. Mientras tanto, los pilotos de la Fuerza Aérea, en completa oscuridad, volaron toda la misión con un mapa, cronómetro y brújula.
El enlace no cuenta el liderazgo del difunto gran coronel Bull Simmons. Simmons se paró frente a un auditorio repleto de Boinas Verdes y dijo: “Esta misión será muy peligrosa. Y no recibirás ningún pago extra. Ahora, tomaremos un descanso de cinco minutos, y cualquiera que aún esté aquí será entrevistado. para determinar si quiero que participes en esta misión “. Después del descanso, la mitad del auditorio se había ido. Simmons luego entrevistó a 200 voluntarios, sin descanso, hasta que seleccionó a sus candidatos.
Mucha gente sabe que ninguno de los Raiders sabía cuál era la misión hasta que partieron de los Estados Unidos para realizar actividades en el extranjero. La noche antes de la misión, Simmon se paró frente a su equipo y dijo: “Hombres, nos vamos al norte de Vietnam para rescatar a los prisioneros de guerra estadounidenses. Y ya es hora”.
Cuando se le preguntó qué debería hacerse con los prisioneros vietnamitas del norte en esta misión tan peligrosa, Simmon respondió: “Vamos a rescatar a los prisioneros de guerra estadounidenses esta noche. No a tomar prisioneros de guerra norvietnamitas”.
El miembro más joven de la incursión de Son Tay, que nunca había estado en combate antes de la incursión de Son Tay, salvó la vida de su comandante de elemento dos veces en 30 segundos y mostró un heroísmo extraordinario. Ese miembro más joven, hasta el día de hoy (y que yo sepa) no ha recibido una insignia de Combate de Infantería por su participación en la incursión.
Como se describe en el enlace, los pilotos de la Fuerza Aérea aterrizaron el elemento principal de asalto en una “escuela secundaria” por accidente. Si esta ubicación inadecuada fue dirigida por el líder del elemento, o un error de la Fuerza Aérea, no lo sé. Pero como oficial del Ejército, culparé firmemente a la Fuerza Aérea. Esta “escuela secundaria” era en realidad la Escuela de Candidatos Oficiales del Ejército del Norte de Vietnam. Para citar al líder del elemento que conozco: “Fue un mal año para la clase de Oficiales de Vietnam del Norte de 1970”.
Finalmente, esto a menudo se llama la mayor incursión “fallida” en la historia militar, ya que los prisioneros fueron trasladados pocos días antes de la incursión, y el esfuerzo no pudo rescatar a ningún prisionero de guerra. Los Son Tay Raider llevaban una cierta cantidad de culpa autoimpuesta, inmerecida, durante años porque ninguno de los prisioneros había sido rescatado. Pero años después, los Raiders tuvieron la oportunidad de conocer a muchos de los prisioneros, y los ex prisioneros de guerra agradecieron a los Raiders. Después del audaz intento, todos los prisioneros de guerra se consolidaron en Hanoi, donde tenían fuerza en número. El tratamiento de los prisioneros de guerra también aumentó. Pero la redada había demostrado a los prisioneros de guerra que su gobierno no los había renunciado. La redada mostró que su nación y sus hermanos de armas todavía se preocupaban lo suficiente como para llevar a cabo una de las misiones más atrevidas en una de las áreas más fuertemente protegidas del mundo. Eso les dio la esperanza de que los prisioneros de guerra necesitarían el resto de su cautiverio.
Solo por la esperanza que imparte solo en los prisioneros de guerra, la Operación Costa de Marfil, al igual que la Operación Garra del Águila, es una incursión que tiene un impacto definitivo. En algún momento, simplemente tener las “agallas para probar” vale la pena.
El enlace es bueno, al igual que el libro SpecOps del almirante (ret) McCraven, que incluye un capítulo sobre la incursión de Son Tay.