Diría que es una versión más grande y más amplia de cómo la encontré cuando me mudé aquí para la universidad en 1995. Aquí hay algunas notas sobre áreas particulares.
1. Cultura
No digo que todos aquí sean la Madre Teresa, pero sí creo que hay un sentido de igualitarismo y la idea de que deben respetar universalmente las confidencias y la confianza de las personas. Creo que parte de esto proviene de una cultura de ciencia e ingeniería que prefiere organizaciones planas y ha aprendido que los descubrimientos valiosos a menudo provienen de lugares poco probables.
2. Optimismo
Aquí hay un punto de vista que es muy optimista. Los problemas están destinados a resolverse, el mundo no es perfecto, pero básicamente es bastante bueno, y es mejor tratar de mejorar las cosas que editorializar sobre lo incorrecto que está algo. Sí, hay un elemento de bravuconería en el hecho de que los multimillonarios tecnológicos construyen cohetes, pero, vamos, dales un descanso, ¿cómo se compara eso con la forma en que los multimillonarios en Nueva York o Los Ángeles gastaron su dinero cuando estaban en un momento de auge? Yo diría que se compara muy favorablemente.
3. Startups
Hay muchas nuevas empresas ahora y, aunque parte de eso es cíclico, creo que es una característica relativamente permanente. Las empresas gastan cada vez menos en I + D y, en cambio, asignan sus “presupuestos de innovación” a la adquisición de nuevas empresas. Esto es en un momento en que esas mismas corporaciones están luchando con la interrupción del acelerado cambio técnico y el bajo crecimiento de la economía en general. Creo que las startups continuarán y seguirán siendo una vía importante para la innovación, la educación y el desarrollo profesional para las personas.
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Aquí hay una especie de historia interesante que es paralela a la pregunta: llegué a Stanford como estudiante de segundo año después de haber abandonado la universidad durante un año para comenzar una empresa, de la que salí. En ese momento, mi novia me dijo que debía reunirme con un grupo de estudiantes que tenían intereses similares y que acababan de comenzar un club llamado ‘BASES’, ‘Asociación comercial para estudiantes de ingeniería de Stanford’. Me uní, fue genial. Pero todavía era relativamente pequeño y remendado, algo así como la escena de inicio de finales de los 90. Regresé hace un año para hablar por ellos y solo había una tonelada de estudiantes, había un equipo administrativo completo, tenían diapositivas altamente preparadas para hablar sobre su agenda. Básicamente era una versión muy simplificada y ampliada de lo que era. Y creo que es genial, supongo que es mucho más fácil para un estudiante o una persona que se muda al Área de la Bahía encontrar lo que quieren en este momento.
4. Vivienda
Siempre fue caro y ha empeorado mucho. Algunos culpan a la alta tecnología. No soy grande en la práctica de culpar (ver # 2;)). Ciertamente, la riqueza creada por la alta tecnología ha aumentado la demanda de vivienda, eso es un hecho, no una opinión. Dicho esto, creo que las soluciones están más del lado de la oferta y aquí es donde SF + Silicon Valley está un poco estancado. Los propietarios de viviendas y los votantes se oponen, en general, al desarrollo que el área necesita desesperadamente para expandir la oferta de viviendas para que los costos bajen.
Esto no es solo un problema molesto. Creo que es un problema de gran importancia social y ética con implicaciones a muy largo plazo. Incluso a principios de la década de 2000 obtenía un ingreso decente como profesional, no había forma de poder comprar una casa / piso. Y eso fue un desastre porque estaba financiando efectivamente mi hipoteca de 50/60 algo por la deducción del impuesto sobre la renta de la hipoteca, que tenían y yo no. Recuerdo que cuando pagué mi impuesto sobre la renta, mi contador me preguntaba ‘¿No tiene nada que deducir? ¿Nada en absoluto?’. No, no lo hice. Ese sigue siendo el caso para muchos jóvenes pero mucho peor. A lo largo de las generaciones, es probable que este sea uno de los principales (si no el mayor contribuyente) a una brecha de ingresos creciente. El estudiante del MIT Matthew Rognlie escribió un artículo fantástico el año pasado sobre el vínculo entre los precios de la vivienda y la brecha de ingresos.
Esta es una forma en que espero que SV cambie. En este momento, creo que gran parte del enfoque está en el lugar equivocado: en el efecto que la creación de riqueza en SV está teniendo en los precios de la vivienda (aquí hay una pieza interesante sobre eso de The Atlantic). Con suerte, podemos cambiar la narrativa y centrarnos en acelerar el desarrollo valioso para bajar los precios.
5. Viejo Silicon Valley vs. Nuevo Silicon Valley
Otro cambio interesante es cómo los espacios activos se han trasladado del hardware al software a lo que tenemos ahora, una especie de ‘productos digitales’ en general, y cómo eso ha sido paralelo a las oficinas centrales de la compañía y los mercados de viviendas populares. SV comenzó en hardware, por supuesto, y gran parte de esa actividad se realizó en la parte sur, San José y Santa Clara, donde hay empresas como Intel, AMD, Cisco, Western Digital y Seagate. HP fue una especie de excepción al estar en Palo Alto. Luego, a fines de los 90 y principios de los años 00, tenía más cosas de software y las primeras dot.com y esas tendían a estar un poco más al norte en el área alrededor de Stanford (Palo Alto, Menlo Park, Mountain View). Cuando abandoné Stanford en el ’99, vivía y trabajaba en el distrito SOMA de SF, pero eso era relativamente inusual.
Ahora SF es el lugar ideal para los jóvenes y las empresas. Ahí es donde encontrará empresas como AirBNB, Twitter, Square y Slack. ¿Quién sabe qué sigue? Escuché que el East Bay se está calentando.