Durante gran parte de la historia de Estados Unidos, no todos los europeos fueron considerados “blancos” como en los términos actuales. Las personas “blancas” solían referirse solo a protestantes anglosajones. Después de todo, la mayoría de los estadounidenses descendieron de los colonos británicos en la década de 1700 y la cultura estadounidense se basa principalmente en la cultura británica. La mayoría protestante anglosajona estadounidense tendía a menospreciar a los demás y se consideraba a sí mismos como verdaderos “blancos” y la verdadera cultura “blanca”. Fue solo en 1960 cuando los “blancos” comenzaron a incluir a todos los europeos.
Es por eso que hubo tanto odio hacia los inmigrantes no anglo europeos en el siglo XIX. Sin embargo, los europeos europeos todavía lo tenían mejor que cualquier otro grupo de personas: negros, nativos y asiáticos. Después de una o dos generaciones, los descendientes de esos inmigrantes europeos habrían tenido movilidad social y se habrían integrado mejor con la mayoría protestante anglosajona estadounidense.