‘Neutral’ es un término general para las políticas de un país. El Movimiento de Países No Alineados es una organización específica fundada en 1961, con una conferencia y una lista de miembros.
Tomado literalmente, un país es “neutral” simplemente porque no está involucrado en ninguna guerra que pueda estar sucediendo en este momento. Sin embargo, cuando hablamos de países como Suiza como estados neutrales, lo que queremos decir es que han decidido ser permanentemente neutrales. Su gobierno ha anunciado como política oficial que nunca se involucrarán voluntariamente en ninguna guerra.
Para apoyar esta postura, evitan firmar alianzas o tratados que de otro modo podrían comprometerlos a involucrarse en una guerra en nombre de cualquier otra persona. La desventaja es que un país neutral normalmente no puede depender de nadie más que venga a su defensa si es atacado. Como tal, un estado neutral normalmente debe tener cuidado de seguir una política exterior estrictamente imparcial; evitando convertir a un enemigo en alguien, pero también evitando ser demasiado amigable con cualquier país a expensas de otros.
La idea de la no alineación fue acuñada durante la Guerra Fría como una forma específica de neutralidad. El primer ministro Nehru de India fue uno de los primeros en usar el término en sus discursos, y el presidente Tito de Yugoslavia organizó la primera conferencia internacional de naciones no alineadas. Otros miembros tempranos prominentes del movimiento fueron Nasser de Egipto, Sukarno de Indonesia y Nkrumah de Ghana.
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El Movimiento de Países No Alineados se declaró neutral en el conflicto entre la OTAN y el Pacto de Varsovia, presentándose como una tercera vía entre las dos alianzas militares rivales. Sin embargo, esto no significa necesariamente una neutralidad total al estilo suizo. Un miembro de la NAM aún podría unirse a una alianza de seguridad regional o luchar en una guerra. Irán e Iraq eran miembros del Movimiento de Países No Alineados cuando entraron en guerra entre sí en 1980; Argentina estaba en el Movimiento en 1982 cuando invadió las Islas Malvinas. El Movimiento, según su inspiración inicial, debía ser neutral en un conflicto específico, no universalmente neutral en todos los conflictos.
El Movimiento de Países No Alineados también se ha posicionado como un movimiento internacional que pide el desarme general y la paz, el desarrollo regional, la reducción de la deuda y el anticolonialismo.
Miembros (azul oscuro) y observadores (azul claro) del Movimiento de Países No Alineados, 2009