Revoluciones de 1848 , serie de revueltas republicanas contra las monarquías europeas, que comienzan en Sicilia y se extienden a Francia, Alemania, Italia y el Imperio austríaco. Todos terminaron en fracaso y represión, y fueron seguidos por una desilusión generalizada entre los liberales.
Al igual que con varios casos de revolución en Europa anteriormente, el de 1848 debía tener su principal punto de origen en Francia.
Las malas cosechas de granos, la aparición de la plaga , una enfermedad extremadamente grave, en los cultivos de papa y las condiciones económicas generalmente deprimidas en gran parte de Europa en 1845-6 llevaron a un fuerte aumento de los precios de los alimentos, el desempleo y una radicalización de las actitudes políticas.
Los aumentos dramáticos en los precios de los alimentos y el combustible contribuyeron a una situación en la que hubo brotes graves de fiebre del tifus relacionada con el hambre, causando muchas muertes. El comercio se vio interrumpido ya que hubo menos gasto general, ya que los alimentos llegaron primero donde las clases más pobres de personas luchaban por mantenerse alimentadas y todos consideraban que las necesidades de la vida eran mucho más caras.
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Los niveles de desempleo aumentaron significativamente. Tal dislocación económica general trajo consigo un aumento de la delincuencia a medida que las personas violaron las leyes en sus esfuerzos por obtener alimentos, combustible o dinero en efectivo. Quienes padecen diversas formas de privación económica perdieron la confianza en la capacidad de las autoridades para ayudarlos y se sintieron algo resentidos con los grupos ocupacionales que podrían verse beneficiados por la crisis.
El 14 de enero de 1848, las autoridades prohibieron un “banquete” , uno de una serie de unos setenta que se había celebrado en París y en las provincias para protestar, dentro de la ley, contra las limitaciones del derecho de reunión y el alcance estrecho de la franquicia política, con el resultado de que fue pospuesta por sus organizadores. En dichos banquetes politizados, los participantes podrían encontrar los medios para desafiar al gobierno al participar en brindis por cosas como ” reforma electoral ” o ” reforma parlamentaria “. Aunque el banquete prohibido, ahora reestablecido para el 22 de febrero, se canceló en el último minuto, hubo algunas perturbaciones graves en las calles de París durante las cuales individuos extremos opuestos al gobierno atacaron intermitentemente a grupos de soldados. En tales circunstancias y en otras situaciones, los soldados lesionaron fatalmente a los ciudadanos que protestaban.
Las noticias de estos eventos en París llegaron rápidamente a otras ciudades europeas, ya que (lo que entonces era) una tecnología relativamente nueva, el Sistema Telegráfico , permitió la rápida difusión de noticias políticas tan importantes como esta.
En toda Europa, aquellos que apoyan las diversas formas de liberalización política o radicalismo político tienden a ver los desarrollos parisinos como una oportunidad para presionar el caso de liberalización o reforma radical en sus propias ciudades y en sus propios estados.
En Alemania, los grupos radicales comenzaron a pedir la unificación de los estados alemanes. Cuando el Kaiser Friedrich Wilhelm IV de Prusia se retiró ante las demandas de crear una asamblea prusiana, la gente de las provincias alemanas se volvió esperanzada. Pronto, radicales de todos los estados alemanes se reunieron en la Asamblea de Frankfurt para trabajar hacia la unificación de las provincias alemanas. Aunque la asamblea progresó, la falta de un líder fuerte impidió que sus esperanzas se hicieran realidad.