En realidad, creo que la Unión ganó la batalla de Antietam.
Oh, seamos claros. McClellan perdió una oportunidad (con las órdenes que descubrió) de destruir el ejército de Lee. Y luego, en medio de la batalla, luego se capturó el Sunken Road, Lee podría haber sido capturado fácilmente … el centro de la línea Confederada era básicamente Longstreet dirigiendo personalmente dos cañones y un par de cientos de niños de Carolina del Norte que acababan de escapar y huir de El camino hundido. Detrás de ellos estaban Lee y su personal. Detrás de ellos estaba el río Potomac sin forma de cruzar. Eso debería haber llevado a la captura de Lee, la destrucción del ANV y la caída de Richmond. Entonces esa es una gran oportunidad perdida.
Pero Lee tenía 4 objetivos al invadir Maryland. Quería obtener suministros, quería alentar a Marylanders a unirse a la CSA, creía que él sería el agresor, y quería pasar un tiempo prolongado en Maryland y así influir en las elecciones en el otoño. Falló en los 4. No obtuvo muchos suministros. Ningún oleaje de muchachos de Maryland acudió al ANV. Terminó a la defensiva. Y no pasó un tiempo prolongado en Maryland y, a diferencia de las consecuencias políticas negativas para la Unión, en realidad dejó en claro el tema de la Proclamación de Emancipación (que cambió la guerra y condujo a 200,000 reclutas de la Unión frescos y altamente motivados, un juego importante cambiador). Tan estratégicamente, Antietam fue un fracaso para Lee en todos los aspectos.
Hubo otro resultado importante de Antietam que fue terrible para Lee. La Brigada Stonewall (Primera Virginia) y la Primera Brigada de Texas sufrieron bajas horrendas. La Brigada Stonewall perdió 4 comandantes en 3 horas. La Primera Brigada de Texas sufrió la peor tasa de bajas en un día de cualquier unidad Confederada durante la guerra. Estas fueron las dos mejores unidades ofensivas de Lee en su ejército y fueron mutiladas; ninguno de los dos era bueno ofensivamente otra vez, no podía contar con ellos para ser imparables en el ataque.
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A algunas personas les gusta decir que la batalla fue un “empate”. Pero para el Ejército del Potomac, se vio como una situación en la que se enfrentaron a Bobby Lee y lo llevaron de regreso a Virginia; eso fue todo menos un empate.