Las estadísticas muestran que unos 20,000 desertores del Ejército de los EE. UU. Comenzaron una nueva vida en Francia durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
Este es el 10% de los 200,000 que desertaron entre los desembarcos de Normandía y el final de la guerra en Europa. Como esto era una vergüenza para el ejército de los Estados Unidos en ese momento, fueron incluidos como AWOL. En la década de 1950, el ejército de los EE. UU. Identificó la mayoría de estos 20,000 pero no tomó ninguna acción legal, nuevamente para evitar la vergüenza.
No sabemos cuántos de estos 20,000 eran afroamericanos, pero 81 matrimonios interraciales se registraron en Francia en 1945 entre hombres estadounidenses y mujeres francesas. Como la situación legal era compleja en Francia en ese momento, no sabemos si estos 81 estaban en el ejército o no.
En cualquier caso, era legalmente imposible para cualquier soldado de los EE. UU. Permanecer en Europa, ya que solo recuperaron sus documentos de alta en los Estados Unidos, por lo que cualquiera de los que se quedaron era, por definición, desertores en el sentido legal.
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