Sí, y continuó por mucho más tiempo en ciertos casos incluso después de la rendición. Ambas partes estaban tratando de obtener cualquier ventaja que pudieran mientras pudieran. Para los alemanes, estaba trasladando refugiados, civiles, hombres heridos y tropas de las SS al lado estadounidense antes de que los rusos se mudaran, y continuaron luchando duro, incluso más allá de la rendición, para lograr la mayor cantidad de eso posible. Para los rusos, el objetivo era evitar que los alemanes lograran sus objetivos y mataran, violaran y saquearan tanto como fuera posible mientras tanto. En el bolsillo de Kourland, por ejemplo, hubo una batalla final de artillería y ametralladoras directamente después de la rendición, que cada lado dijo que fue provocado por el otro. Sin embargo, los alemanes ya no tenían los medios para contener un gran ataque soviético y hacerlo habría sido suicida. En un momento inmediatamente después de la rendición, un escuadrón alemán de hombres heridos fue trasladado desde Kourland a Dinamarca, en aviones desarmados Ju52 y HE 111. Un soldado alemán herido tenía absolutamente ninguna posibilidad de sobrevivir en el cautiverio ruso. Los 27 aviones fueron derribados por los rusos antes incluso de que se acercaran a los aeródromos.
Todos los soldados alemanes debían vaciar sus armas de munición y descartarlas. A los oficiales se les permitió mantener sus armas cortas por un tiempo. Todos los tanques y destructores de tanques tuvieron que bajar sus armas y mantos a la posición de disparo inoperante. Luego los rusos se movieron robando relojes, insignias, dinero, anillos de boda y tomando todo lo que pudieron encontrar. Los soldados alemanes se vieron obligados a marchar hacia los trenes PoW y luego hacia el este hasta la muerte por exceso de trabajo, tifus, tortura y golpizas. En la marcha, a los soldados con empastes de oro les arrancaron los dientes o los dejaron inconscientes.
Los estadounidenses no se vieron tan afectados porque los alemanes habían dejado de luchar contra ellos según las órdenes de Doenitz y Schorner, excepto donde intentaron bloquear a los refugiados y soldados que escapaban. El combate en Checoslovaquia continuó sin cesar después del levantamiento de Praga, probablemente hasta mediados de mayo, con unidades alemanas luchando por sus vidas contra los partisanos y tratando de regresar a las zonas amigas de Alemania antes de rendirse. Los alemanes en realidad ganaron muchas batallas en esta etapa, dependiendo solo de lo que estaba disponible porque había poco o ningún reabastecimiento de Alemania y ninguna Luftwaffe para hablar. Sin embargo, la red ferroviaria en Checoslovaquia estaba en buena forma y había muchas municiones y armas disponibles de la industria pesada checa.
Muchos viejos rencores se resolvieron cuando los alemanes se retiraron y los rusos no terminaron hasta que finalmente pudieron cazar y matar las últimas unidades alemanas en Lituania, Estonia y Kourland hasta septiembre.
- ¿Comenzó Japón la Segunda Guerra Mundial bombardeando Pearl Harbor?
- ¿Le faltaba petróleo a Alemania en 1943?
- ¿Qué impacto tuvo el NKVD en el frente oriental?
- ¿Ganaría el ejército británico moderno la Segunda Guerra Mundial sin Estados Unidos?
- ¿Por qué tengo que vivir en un mundo de odio, guerra, desigualdad y racismo?
Lo sorprendente es que, a pesar de la condición del ejército alemán en ese momento, su sistema de comunicaciones y transporte todavía estaba intacto, su disciplina aún rígida y su capacidad de lucha aún formidable. Los alemanes mantuvieron toda la línea de ferrocarril hasta el último día del guerra con hasta 600 trenes por día haciendo los viajes de ida y vuelta desde el área trasera al área de combate con municiones, vehículos, viajeros, heridos y refugiados. Se estableció rápidamente una pista adicional donde fue posible para aumentar la capacidad a pesar de los bombardeos. Los alemanes pudieron entregar 60,000 toneladas de carbón por día en el corazón hasta el último día de la guerra a pesar del combate en las minas. Esto era común en toda Alemania. Las plantas de armas alemanas en Viena estaban en funcionamiento hasta 15 minutos antes de la captura con vagones de ferrocarril que desaparecían en la distancia con máquinas y armas a medida que los rusos se acercaban. Muchos trenes fueron capturados en la estación al borde de la partida.
La última batalla naval tuvo lugar frente a Riga, donde la Operación Hannibal todavía estaba en vigor a pesar de la rendición y los hombres estaban siendo evacuados de Kourland a Dinamarca. Una patrulla rusa fue hundida por un destructor alemán en la batalla final. La “Operación Regenbogen” entró en vigencia y la mayoría de los submarinos alemanes se hundieron para evitar que los aliados los obtuvieran, sin embargo, los británicos y los estadounidenses obtuvieron algo así como 56 submarinos, muchos de los Tipo 21 que podrían haber ganado la guerra para Alemania.
La última gran batalla en el oeste fue por Heilbronn, una pérdida de tiempo y esfuerzo para todos los involucrados. Al ingresar a la ciudad, los estadounidenses colocaron un letrero que decía: “Bienvenido a Heilbronn, el último lugar donde morir”. Una resistencia alemana fanática por parte de los asesinos muertos que preferían la muerte a la rendición significaba exactamente eso, bombardeos inútiles y constantes donde los alemanes perdieron 10 veces más hombres que los estadounidenses, pero retrasaron su avance durante una semana.
En el Elba, donde el noveno Armee finalmente se abrió paso después de una semana de combates despiadados con unos 40,000 hombres y refugiados, los estadounidenses se negaron a dejar pasar a los alemanes hasta que los rusos bombardearon las posiciones estadounidenses y mataron a unos pocos, y luego el comandante estadounidense cedió, diciendo “A la mierda, vamos”. después de presenciar el bombardeo ruso de posiciones estadounidenses. Lo que siguió fue un empuje desesperado de soldados y civiles para cruzar hacia el lado estadounidense mientras los rusos disparaban desde las colinas hacia las multitudes mientras los estadounidenses miraban con incredulidad.
En Italia, Wolf entregó un millón de hombres a los Aliados por von Vietinghoff, que no pudo hacerlo. Mi padre estaba allí en el momento de la rendición. No podía creer las montañas de equipos que los alemanes abandonaron y prendieron fuego. Cuando llegaron los estadounidenses, los alemanes estaban sentados cerca de las orillas del río Po, hirviendo todos sus caballos para su última comida antes de ser llevados a prisión. No sabían cuál era su futuro.
Los finlandeses dejan que los alemanes marchen en buen orden hacia Noruega. Hay un ensayo fotográfico en Internet de la gran cantidad de equipos alemanes abandonados cuando los alemanes se rindieron en Noruega, todos en parques, perfectamente organizados y envueltos y listos para la batalla. Los alemanes en Noruega tuvieron que mantener una postura militar hasta el final porque había muchos noruegos que querían continuar luchando y matándolos.
Los estadounidenses aceptaron la rendición de un millón de hombres armados en la región de Dinamarca, pero curiosamente, debido a que Doenitz lideraba el gobierno de Flensburg en esa región, los soldados no fueron desarmados y se les permitió informar a sus propios comandantes. Fue así hasta el 28 de mayo cuando Doenitz fue arrestado en un acto humillante y el gobierno de Flensburg fue disuelto. El Reich llegó a su fin oficial ese día.
A lo largo de los restos desmoronados del Reich, los aviones alemanes volaron desde los campos de aviación con criminales de guerra y ases buscando escapar del destino o de los rusos. Otto Skorzeny estableció una red de vuelos, algunos de ellos incluso lujosos, y llevó a funcionarios de alto rango a España o Suiza hasta que se detuviera esa práctica. Generel Gehlen había estado negociando durante mucho tiempo con los estadounidenses para salvar a su personal de inteligencia a cambio de trabajar con los estadounidenses para establecer anillos de espionaje contra los soviéticos para después de la guerra. A pesar de los numerosos criminales de guerra en su personal, salvó tantos como pudo y todos obtuvieron nuevas identidades.
En Holanda, una guerra amarga llegó a su fin con la rendición de la 12ª División Hitler Jugend a los canadienses. Pocas personas se dan cuenta de los horrores que sufrieron los holandeses durante la guerra, la privación, el hambre, la brutalidad. Desde Holanda, se realizaron los últimos ataques contra el transporte marítimo aliado, donde los e-barcos alemanes con minas y torpedos aún podían hundir 50,000 toneladas de barcos estadounidenses y buques de guerra ingleses en el último día de la guerra antes de rendirse. Los e-barcos alemanes habían alcanzado su apoteosis y los aliados todavía los usaban como barcos espías contra los soviéticos en la década de 1950.
En Alemania, cuando la guerra llegó a su fin, todos los líderes organizados fallaron, los trenes dejaron de funcionar, el correo llegó a su fin, la producción se detuvo y de repente 75 millones de personas quedaron sin líder, sin timón, sin trabajo. Para empeorar las cosas, millones de ex prisioneros y trabajadores esclavos corrían desenfrenados por todo el campo robando, violando, ardiendo en su camino hacia la venganza y la libertad hasta que fueron detenidos. Alemania dejó de ser un país y se convirtió en una chusma de infraestructura destruida y máquinas rotas. Los Aliados occidentales tuvieron que tomar una mano firme para obligar a los alemanes a regresar a sus trabajos como ingenieros de trenes y equipos de reparación de vías y caminos o toda la nación se habría muerto de hambre como Speer había predicho, y estuvo muy cerca de eso en el año posterior la guerra.
He pasado mucho tiempo investigando los efectos posteriores de la guerra. Si desea leer algunos buenos libros sobre el final, lea “To The Bitter End”, que describe los intentos alemanes de detener la invasión rusa de Silesia y necesita desesperadamente la industria y las minas de carbón. Hay un drama apasionante sobre el final en Breslau; “In Deadly Combat” describe con gran detalle la agonía del ejército alemán en Kourland y los suicidios masivos de oficiales y hombres que se negaron a rendirse. “Ostfront 1944” describe las rutas inevitables y las retiradas desesperadas y el abandono de muchas fuerzas alemanas a fines del año pasado o la resistencia organizada. “La última batalla” describe el final en Berlín. “La batalla por Budapest” es un libro terrible y mal escrito sobre el desastre que sucedió al ejército alemán en Hungría, pero hay tan pocos recursos sobre esa batalla. Si es posible, busque el artículo de 1996 en la revista “Historia militar” que da una cuenta apasionante de los últimos días de numerosas divisiones alemanas una vez orgullosas y su lucha desesperada por la supervivencia y el suicidio final de sus líderes. “German Boy” cuenta la historia de un niño alemán que creció en el páramo que una vez fue Alemania, jugando con armas abandonadas y escondiéndose en aviones alemanes destrozados en antiguos hipódromos. “The Slaughter at Halbe” es uno de los libros más apasionantes escritos sobre el tema de la destrucción del 9º ejército alemán por los soviéticos. Fue un matadero tan grande que el cementerio militar más grande de Europa se encuentra en Halbe. Muchos de los muertos nunca han sido identificados y hay una gran organización de voluntarios que se esfuerza por identificar los cuerpos de las familias. Equipo destrozado, cuerpos detritos de guerra todavía se pueden encontrar en los espesos bosques de la zona.