Esta es una táctica que se usó con la suficiente frecuencia como para tener un nombre: Tank desant. Simplemente no fue muy bueno. La mayoría de las fotos antiguas que ves de infantería en tanques son sobre transporte, no combate.
Hacer que los soldados monten tanques en la batalla viola el propósito básico de un tanque, que es proporcionar protección de armadura móvil para armas para que puedas cruzar campo abierto cubierto por ametralladoras, rifles, morteros, artillería, minas, alambre de púas, trabajos de trincheras ligeras, y otros obstáculos Sin embargo, los tanques necesitan infantería para defenderse y mantenerse firmes. En los ataques estándar de campo abierto, la infantería marcha en formación dispersa detrás de los tanques, mientras que las armas de los tanques y la artillería de apoyo suprimen el fuego enemigo. En una guerra cerrada, particularmente en ciudades, la infantería se queda directamente detrás del tanque, usándola para cubrirse, o usa la cubierta del terreno, paredes, edificios, etc., cerca del tanque. Viajar en el tanque en sí es una excelente manera de ser asesinado, ya que, para citar al veterano soldado de infantería Bill Mauldin, “un agujero de zorro en movimiento atrae la atención”.
La infantería blindada, montada en medias pistas, utilizaría la movilidad de su vehículo para acercarse lo más posible al campo de fuego primario del enemigo sin atraer fuego antitanque directo o fuego de artillería en masa, lo que podría destruir un vehículo. y todo un escuadrón de infantería con un solo golpe. El objetivo principal de estos vehículos era mover a la infantería a campo traviesa tan rápido como los tanques podían moverse, pero se suponía que la infantería aún debía luchar a pie.
La tentación de poner a la infantería directamente en el tanque siempre estuvo allí, pero estaban terriblemente expuestos al fuego de ametralladoras enemigas y no tenían ninguna cobertura contra la explosión y la metralla de la artillería y los morteros. En consecuencia, esta táctica solo fue utilizada por atacantes seguros de su ventaja de sorpresa y movilidad o dispuestos a sacrificar mucha infantería para alcanzar un objetivo.
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Según mi lectura incidental, el ejército soviético, que siempre atacaba con una gran cantidad de armaduras y mucha infantería, entrenó a unidades de élite para luchar en sus tanques.
Otros ejércitos, como los japoneses, utilizaron la táctica en ataques de desesperación. Los estadounidenses utilizaron la infantería en los tanques durante escapes desesperados, casi siempre de noche, durante la Batalla de las Ardenas, y los alemanes hicieron lo mismo cuando sus posiciones colapsaron en Normandía tras el avance estadounidense, la Operación Cobra. Otras unidades alemanas probablemente montaron tanques en ataques explosivos en otras partes de Francia, Alemania y Europa del Este.
El ejército británico usó esta maniobra raramente. La única unidad que conozco para usarla deliberadamente fue la primera división de élite de Nueva Zelanda. Esta división era en realidad una fuerza expedicionaria de armas mixtas. Durante un ataque en Túnez y otro, creo, en Gazala, fueron por sorpresa y conmoción contra los korps africanos alemanes enviando sus rápidos batallones de tanques a posiciones alemanas en la oscuridad de la noche con la infantería maorí a bordo, gritando a los antiguos maoríes. Gritos de batalla. Funcionó, pero no era algo que hicieran un hábito.