En cuanto a la Italia fascista, Mussolini fue atractivo porque dijo lo que mucha gente quería escuchar, porque habló con valentía, porque tenía un gran carisma personal y porque no había nadie más. Otros políticos destacados de la época eran conocidos por la gente por haber ocupado previamente puestos clave en el gobierno. Habían fallado antes. Grandes hombres de la derecha habían fracasado. Grandes hombres del ala izquierda habían fracasado aún peor. Hubo un cierto grado de descontento social, que las autoridades parecían incapaces de manejar. En circunstancias similares, la gente suele recurrir al hombre de la hora, y así es como Mussolini llegó al poder. Y de todos modos, Mussolini no era tan atractivo para tantos. Como todos los líderes carismáticos que hablan duro y actúan con valentía, fue amado u odiado. La oposición al principio era feroz, y se encontró con violencia siempre que fue posible. Incluso en el apogeo del poder y la popularidad del régimen, los disidentes eran muchos y muy motivados, aunque quizás momentáneamente no estaban tan bien organizados. Las autoridades fascistas y los miembros del escuadrón siempre tenían a mano un barril o dos de aceite de ricino *. El fascismo también logró algunas cosas buenas. No todo fue malo todo el tiempo. La gente no se quedó atrás. Muchos de ellos disfrutaron de un sentido de pertenencia a un Estado fuerte. Incluso a los humildes se les dio un lugar en la sociedad. El gobierno tendría un proyecto para usted, un lugar para llenar, tareas para realizar, planes para su jubilación. Fue mucho más eficiente que cualquier otro gobierno italiano, o incluso cualquier otro gobierno desde entonces. Cumplió con éxito los desafíos sociales de la época. Promovió buenas reformas agrarias, muy socialistas en la práctica, y nada malas para un régimen de derecha. Obtuvo apoyo popular al vigilar de cerca a las personas, nuevamente, al no dejar a nadie atrás. A pesar de todas las delicias de la democracia moderna, los gobiernos italianos de la posguerra no han tenido tanto éxito. A menudo fallan a las personas, o parecen muy convincentemente. Sistema de justicia, aplicación de la ley, inmigración, política fiscal, política laboral, atención médica, educación, lo que sea. Fracaso épico, metódico, sistemático.
* Aparte de los huesos rotos, las casas destruidas y las cosas habituales, las bebidas pesadas de aceite de ricino, un poderoso laxante, eran una política estándar para “desalentar” a los disidentes.