¿Cómo era la vida diaria de un campesino medieval?

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Los modernos a menudo asumen que todo el período medieval fue un período de tristeza inmutable para la mayoría y alegría constante para los que estaban en la cima. En cambio, la Europa medieval estaba cambiando constantemente, al igual que el estado de sus ciudadanos. La cantidad de cambio y su dirección era principalmente una función del lugar donde vivía el individuo. Durante el período surgió una importante clase de comerciantes, al igual que una clase de productores de ovejas de bajo nivel pero prósperos. Por lo tanto, cualquier respuesta plana a la pregunta ignora la realidad fluctuante de la vida en ese momento.

También había una gran variedad de deberes y expectativas, y la sola palabra “campesino” abarca varias estaciones. Había villeins, por ejemplo, que estaban atados a un señor, pero que por lo demás eran libres. El siervo, por el contrario, estaba atado a la tierra. Algunos campesinos trabajaban en castillos, algunos en bosques, algunos como pastores, y otros como agricultores o artesanos. Después de plagas particularmente virulentas, la mano de obra se volvió tan escasa que incluso estas limitaciones podrían aflojarse o desaparecer.

Algunos campesinos llevan una vida bastante agradable según sus estándares, cuidando caballos, haciendo mandados para los aristócratas, etc. Otros vivían en la miseria. Algunos tenían mucho para comer, mientras que otros luchaban por sobrevivir. Había maneras de salir de la clase, como tomar las armas como soldado o tomar órdenes clericales.

Hay muchos libros buenos sobre el tema, como Hull’s Peasant o Hanawalt’s The Ties that Bound: Peasant Families in Medieval England. Se podría encontrar un enfoque más académico en Life on the English Manor: A Study of Peasant Condition 1150-1400 por Bennett.