El gobierno de Vietnam del Sur carecía de apoyo popular por una variedad de razones. El presidente reinante más antiguo de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, era católico. Reinó sobre un país principalmente budista desde 1965 hasta 1975. El liderazgo de Vietnam del Sur era corrupto y parecía más interesado en asegurar los privilegios de la élite. El sur vietnamita no logró movilizar a su población hasta el punto de que podría igualar efectivamente al ejército norvietnamita. Las tropas estadounidenses a menudo se quejaban de que estaban haciendo sacrificios que los jóvenes de Vietnam del Sur no estaban preparados para hacer. El liderazgo en Vietnam del Sur creía que Estados Unidos siempre lo protegería de Vietnam del Norte.
En contraste, Corea del Sur jugó un papel mucho más activo en el conflicto con su vecino del norte. Las tropas surcoreanas fueron las más afectadas por las bajas contra Corea del Norte: no había dudas sobre el compromiso del gobierno surcoreano. Durante el conflicto, Corea del Sur fue gobernada por el presidente Syngman Rhee, que era corrupto y autoritario, pero esto no erosionó la voluntad de su país de luchar. Syngman Rhee era metodista, pero esto no era importante para la mayoría de los surcoreanos porque eran mucho menos religiosos que sus contrapartes de Vietnam del Sur. Syngman Rhee estaba comprometido con la unificación y la victoria completa, mientras que el liderazgo en Vietnam del Sur nunca tuvo tales ambiciones y se contentó con una solución de dos estados en Indochina.
Vale la pena señalar que Corea del Sur contribuyó con 50,000 soldados y sufrió 15,000 muertos y heridos durante la Guerra de Vietnam.
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