Fue anexado, aunque no hasta 1800, y solo duró un siglo y un poco antes de volver a ser independiente.
Irlanda fue traída originalmente dentro de la esfera de influencia inglesa durante el gobierno de Enrique II, gobernante del ‘Imperio’ angevino. En la época medieval, el gobierno tendía a ser más “manos libres”, siguiendo la tradición local y los gobernantes locales. Henry tenía un conjunto diverso de territorios bajo su control, pero en ningún momento trató de unificarlos a todos como un solo reino con un conjunto de leyes, etc. Simplemente no era la forma medieval y habría arriesgado la ira de poderosos aristócratas locales. Henry enfrentó una gran cantidad de este tipo de rebelión de todos modos, todos los reyes medievales lo hicieron, pero la anexión simplemente no se le ocurrió a él ni a ninguno de los reyes medievales posteriores de Inglaterra.
Enrique II gobernó donde pudo, pero en ese momento las ambiciosas normas fueron tomadas por los acaparadores de tierras normandos y tales señores nativos que intentaron negociar algún tipo de relación con el gobierno fortuito de Henry que los detendría. Declarar que los trozos de Irlanda que estaban bajo el control de señores más o menos licitantes como ‘Inglaterra’ y sujetos a la ley inglesa no tenían sentido para la mente medieval, la situación allí era diferente, la gente era diferente, tal vez eventualmente serían absorto, pero en realidad nadie miraba tan lejos. Y la ley inglesa variaba de un lugar a otro dentro de Inglaterra en ese momento de todos modos.
Gales fue “anexada”, eventualmente; Estaba lo suficientemente cerca de los centros de poder de Inglaterra que tener señores que fueran directamente responsables ante la corte de Londres no era considerado irrazonable. Las costumbres y leyes locales galesas fueron reprimidas con mayor facilidad (no había tantas para empezar), aunque algunas prácticas legales galesas persistieron incluso después del Estatuto de Rhuddlan de 1284; No fue sino hasta el reinado de Enrique VIII que Gales se fusionó completamente con el sistema legal inglés y tuvo un gobierno totalmente anglicano.
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Lo que nos lleva al período moderno temprano y la naturaleza cambiante del gobierno en ese momento. Los monarcas del siglo XVII tenían mucho más poder para la microgestión. Tenían burocracias reales, parlamentos a los que responder (a veces) y un sentido más sustancial del estado de derecho. James I sostenía los tronos de Escocia, Inglaterra e Irlanda, pero su sueño de convertirlos en un solo reino era imposible de lograr, habían evolucionado por separado, su gente ni siquiera se agradaba. El intento de Carlos I de comenzar con esto haciendo que la Iglesia de Escocia se parezca más a la Iglesia de Inglaterra finalmente llevó a que le cortaran la cabeza.
Pero parecía un proyecto factible y deseable para unificar, al menos para algunos, bien para el Rey James I, Charles I, y para Cromwell y algunos de sus compañeros. Se necesitó una revolución sangrienta y un par de guerras de conquista para convertirlos en un estado en el sentido moderno de la Commonwealth, y resultó ser una medida temporal que no satisfizo a nadie.
La ‘anexión’ sucedió en el transcurso de los siglos XVIII y XIX cuando el parlamento escocés fue liquidado en 1707, luego los irlandeses en 1800, y los parlamentarios de ambos se sentaron en Westminster. En ambos casos, gran parte del sistema legal y la ley de estos países permanecieron intactos. Pero a la larga, esta no fue una solución estable para Irlanda y Escocia la está revocando y aún puede ir por completo y volverse independiente.