La ventaja que tiene una economía de planificación centralizada sobre una economía de mercado es la capacidad de decidir rápidamente y asignar recursos a un conjunto particular de grandes proyectos que los planificadores consideran que deberían tener prioridad. Esto da la apariencia de ser más rápido para aumentar la producción en general.
Sin embargo, los planificadores todavía están limitados por un límite en los recursos que pueden desplegar (mano de obra, equipo, materias primas) y tienen que encontrar un equilibrio entre una serie de demandas competitivas sobre ellos. Entonces, como cuestión práctica, todavía tienen que trabajar dentro de algún tipo de presupuesto.
La Unión Soviética experimentó un crecimiento significativo en el stock de bienes de capital e infraestructura industrial (permitiendo la guerra) hasta los años 60 al priorizar su creación a expensas del consumo (viviendas unifamiliares, automóviles, latas de café, etc.) .
El tema central es que la planificación central es difícil de hacer bien, incluso si se deja de lado el tema de motivar a los trabajadores. Las personas que han dirigido grandes empresas industriales capitalistas lucharon poderosamente para asignar recursos productivamente entre decenas de miles de empleados.
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La Comisión de Planificación del Estado de la Unión Soviética intentó esta asignación entre 140 millones y 290 millones de personas en un momento de su historia. Lo intentaron, pero sufrieron la incapacidad de recopilar, procesar y actuar sobre datos económicos con suficiente precisión para evitar una serie constante de escasez en los diversos sectores económicos.