Podemos clasificar el equipo militar egipcio como armamento, equipo defensivo, equipo de transporte y varios otros artículos.
Las armas consistían en armas de impacto como mazas y mazas, armas de combate cuerpo a cuerpo con filo, como hachas, cuchillos y espadas y armas de proyectiles como arcos y flechas, tirachinas, jabalinas, lanzas y palos arrojadizos. El equipo defensivo consistía principalmente en escudos, con una cantidad limitada de armadura corporal, mientras que el equipo de transporte podría incluir botes (en realidad, una marina) y más tarde, caballos y carros (junto con todo tipo de vagones utilitarios). Otros artículos que los egipcios usaban en el ejército podrían abarcar desde bolsas de agua hasta tiendas de campaña, pero también incluirían artículos como escalas, torres de asedio y arietes para atacar fortalezas.
Egipto no fue, durante gran parte de su historia, una guerra como un estado. Las primeras confrontaciones fueron principalmente domésticas, involucrando una guerra civil a pequeña escala o, a veces, a gran escala. La mayoría de las acciones militares posteriores fuera de Egipto se iniciaron para crear zonas de defensa de protección o para asegurar recursos importantes (generalmente minerales). Los faraones egipcios, en su mayor parte, estaban mucho más interesados en proteger su precioso Valle del Nilo y el Delta que en las luchas de poder por el dominio regional.
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Las armas de guerra eran también las herramientas de la paz. Las hachas de batalla eran idénticas a las utilizadas para cortar madera, y por ejemplo, los arcos y las flechas pueden haber sido, en general, tan útiles para el juego de caza como para matar a los enemigos de Egipto.
Durante el período dinástico, lo que más nos sorprende es la gran uniformidad y la falta de cambio en el armamento egipcio, considerando el poder militar que logró el estado egipcio durante su apogeo. De hecho, el armamento después del período dinástico temprano se mantuvo similar a los de África y Palestina, lo que sugiere que las ganancias territoriales se deben más a una organización superior que a la tecnología militar.
Los soldados del Reino Antiguo y Medio no llevaban armadura para hablar, y la mayoría son representados usando solo un cinturón y un pequeño taparrabos triangular en el Reino Antiguo, con solo una falda de lino corta similar a la que usaron los civiles durante el Reino Medio. Sin embargo, a menudo llevaban escudos que eran más o menos rectangulares y compuestos por un marco de madera cubierto de piel de vaca.
Incluso durante los períodos predinástico y protodinástico, los antiguos soldados egipcios poseían y usaban una cantidad de armas efectivas, incluidos arcos y flechas, lanzas, dagas, garrotes, mazas y palos, y al final del período predinástico, probablemente estaban defendiendo ellos mismos con escudos. Algunas armas como garrotes o garrotes, mazas y palos arrojadizos no se utilizarían ampliamente en períodos posteriores. Sin embargo, todas estas armas continuarían teniendo algún uso en el ejército. Por ejemplo, las mazas en particular alcanzarían una importancia ceremonial, y seguimos viendo reyes atacando a los enemigos de Egipto incluso al final del período dinástico de Egipto, y aunque lanzar palos tendría un uso militar limitado, siguieron siendo populares para la caza de aves.
Otras armas tempranas, como lanzas y arcos y flechas continuarían siendo utilizadas durante la era dinástica e incluso más tarde, con algunas mejoras. Los carcaj y las hachas de batalla (con cabezas de hacha semicirculares) pronto entraron en juego en el Reino Antiguo, y desde la undécima dinastía comenzamos a encontrar puntas de flecha hechas de cobre endurecidas por el martilleo, junto con Hachas de batalla con cabezas festoneadas. Sin embargo, las puntas de flecha de bronce del Reino Medio pueden haber sido importadas de Oriente Medio y su producción en Egipto puede no haberse vuelto común hasta aproximadamente la XVIII dinastía.
Si bien hubo una mejora gradual en el hardware proporcionado a los soldados egipcios, no se produjeron cambios reales hasta el Nuevo Reino (o quizás de manera más realista, el Segundo Período Intermedio). La invasión hicsos de Egipto proporcionó una educación a los reyes egipcios. Aprendieron que se necesitaba una zona de amortiguación para proteger la vulnerable frontera noreste de Egipto, y que el armamento tradicional del ejército egipcio necesitaría modernizarse radicalmente para mantenerse al día con las innovaciones militares de sus vecinos.
Por lo tanto, alrededor del final del Segundo Período Intermedio, encontramos la introducción a Egipto del Caballo y el Carro (wrrt, o mrkbt), que puede haber significado el final de la ocupación hicsos y el comienzo del próspero Reino Nuevo. De hecho, el carro sería absorbido por la realeza real, convirtiéndose en un símbolo de dominación tan poderoso como la maza predinástica.
Muchas de las nuevas armas que entraron en uso durante el Nuevo Reino tuvieron su origen en Asia. De hecho, si bien Egipto produjo al menos parte del cobre que necesitaba para las armas, tuvo que importar todo el estaño necesario para fabricar bronce y también dependía totalmente de la importación de hierro, lo que lo puso en desventaja para los imperios nacientes del Este durante el primer milenio antes de Cristo. Las técnicas para trabajar el cobre y el bronce pueden haber sido desarrolladas por los propios egipcios, pero la forja, la única forma en que se podía trabajar el hierro en el mundo antiguo, se importaba de Europa.
Sin embargo, el arma principal del ejército egipcio seguía siendo el arco y la flecha, en el Nuevo Reino estaban disponibles nuevos modelos basados en el arco compuesto Hyksos hecho de cuerno, tendones y madera. Estas nuevas armas, combinadas con el carro de guerra, permitieron al ejército egipcio atacar rápidamente y desde la distancia.
La infantería del Nuevo Reino llevaba lanzas, hachas de batalla, cimitarras (por primera vez) y dagas. La cimitarra llegó a Egipto desde Siria, donde Tutmosis III la empleó por primera vez. Hay muchas representaciones de los dioses que le entregaron al faraón esta arma de victoria y rápidamente se convirtió en parte del equipo básico del soldado de infantería.
La lanza se usó para apuñalar, dando mayor alcance al soldado. Los aurigas llevaron consigo, además de sus arcos y flechas, una serie de lanzas y, por lo tanto, no se quedaron sin armas después de disparar sus flechas.
Los cascos que Ramsés III ordenó distribuir entre sus tropas parecían importaciones sirias, excepto que el casco sirio estaba decorado con una cola de caballo, mientras que la versión egipcia tenía cuerdas que terminaban en colgantes. La armadura del cuerpo también era de origen asiático. Consistía en una chaqueta de cuero cubierta con pequeñas escamas metálicas, que no protegía completamente al soldado de las flechas, como los egipcios podían concluir de sus propios éxitos. A pesar de tales deficiencias, los aurigas de Tuthmosis III ocasionalmente usaban armadura de escamas, pero muchas bandas anchas preferidas (posiblemente de cuero) cruzaban sobre el cofre o llevaban un escudo. Su torso estaba más o menos protegido, mientras que la parte inferior del cuerpo estaba protegida por el carro. Los faraones a menudo llevaban armaduras con incrustaciones de piedras semipreciosas, que ofrecían una mejor protección, ya que las piedras eran más duras que el metal utilizado para puntas de flecha. Es difícil estimar cuán extendido fue realmente el uso de armaduras o cascos, ya que los relieves que representan a los egipcios rara vez los retratan portando protección que no sea escudos.
En tiempos de paz, las armas se almacenaban en armerías reales. Su distribución a los soldados antes de una campaña fue una ocasión para una espléndida ceremonia a la que asistió el faraón. Ramsés III declaró en tal evento hablando a los soldados reunidos desde un balcón: “Despierta tus armas, saca tus armas para destruir las tierras rebeldes que no conocen Egipto, la fuerza de Amén, mi padre”.
Tour Egypt :: Equipo (armas) del faraón
Khopesh
Armas en el antiguo Egipto
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